Книга Темный Юг, страница 173 – Алена Лотос

Принцесса Дивитра и Кирран первыми выскочили из капкана города в золотистые поля. Солнце практически опустилось за горизонт. Ночь зажигала первые звезды. Феофан поднял глаза к небу и по привычке отыскал далекую белую звезду рода Мара. Она дарила ему покой и уверенность даже в этой опасной суматохе. А присутствие рядом принцессы, цели его путешествия, цели его жизни, дарило яркую вспышку надежды.

Горожане продолжали бежать вперед, мимо полей и редко разбросанных зернохранилищ.Они хотели спасись в Лесу Чудес. Они часто так делали. Непредсказуемый и циничный Лес частенько помогал им в самые страшные годины. Он брал свою плату, то кровью, то разумом, но люди научились воспринимать его как неизбежное зло.

Крепкий ночной ветер гулял над полями, шумел в высоких колосьях. Ведьмы и стаи воронья гнали людей, не давая возможность свернуть. Каждый, кто пытался отклониться, уйти в сторону, встречался с их огненным гневом. И они бежали, бежали быстрее, ведь на горизонте уже показалась черная кромка Леса.

Ева сжимала кулаки, тихо скрипела зубами от бессилия. Дать бой ведьмам сейчас — значит выдать себя, разрушить иллюзии. Она не может подвергнуть опасности своего мужа и своих товарищей. Тем более, когда с ними принцесса, найденная с таким трудом и лишениями.

Высокий страшный крик заставил вздрогнуть не только перепуганных горожан, но и тертого Феофана. Он оборвался также резко и неожиданно, чтобы повториться еще раз сзади мчащейся толпы. Паника, толкавшая людей вперед, разлилась ужасом, не разбирающим дороги. Еву толкнули и повалили на землю, десятки ног принялись топтать иллюзорное слабое тело. Резкая боль во всех частях тела высвободила купол, защищающий от физического вреда. Ночь озарилась короткой яркой вспышкой.

Магия привлекла невидимых противников, как слабый свет мотыльков. Отовсюду раздался тихий, горловой хрип. Из густых пшеничных зарослей начали поднимать головы зачарованные крестьяне. Врыколаки. Самые расторопные, с еще не сгнившими ногами, устремились к дороге, сминая колосья. В небе тройками кружили ведьмы. Ядовито хихикая, они поджигали сухие, быстро занимающиеся поля. Вороны, вечные спутники ведьм, нападали на людей сверху, целились в глаза, пытались выклевать.

Ева сгруппировались и аккуратно отползла к краю дороги. Использовать магию во второй раз ради лечения было бы слишком опрометчиво, хотя сломанная левая рука нестерпимо мучила. Сзади, прихрамывая, на нее набросился зачарованный с проржавевшим клинком. А вот теперь на кону стояла жизнь. Целительница раскалила меч в руке крестьянина докрасна, но боль ему была уже безразлична. Во тьме ночи сверкнула сталь… И щелкающая зубами голова улетела под ноги бегущему горожанину. Артур рывком помог возлюбленной встать на ноги.

— Не падай больше, — лукаво улыбнулся он. Еваблагодарно прижалась.

Взявшись за руки, они стремглав ринулись вперед. Ева командовала, куда поворачивать, Артур расталкивал недостаточно расторопных людей. Толпа стремительно редела. Зачарованные отовсюду нападали на позабывших вооружиться купцов и ремесленников. Каждый спасал свою шкуру, свою семью. Укатанная дорога обильно поливалась кровью, разрозненные части тел горожан и зачарованных создавали мелкие препятствия. Лес Чудес медленно приближался. Слишком медленно. Казалось, он играет с людьми в смертельную игру и все время пятится назад.