Книга Темный Юг, страница 172 – Алена Лотос

Барьер рос до тех пор, пока заключенная в нем энергия не начала разрушаться. Ведьмы на метлах слишком поздно осознали опасность. Магия лопнула и сожгла их дотла. Жирный пепел, как зимний снег, медленно посыпался на головы и на двор. Теперь никто не сможет рассказать остальным врагам о том, как мышки вырвались из ловушки и сменили внешность.

— Бегом! — командирским, поставленным голосом закричала принцесса и ринулась прочь. За ней, не отставая, устремился старикашка, подбирая полы волочащейся хламиды. На загривке он тащил мешки, в левой руке сиял огромный, явно не по размеру, меч.

Ева слегка отодвинулась от родного тепла Артура. Любимые, почти позабытые глаза рассматривали ее с нежностью и заботой. Мягкий поцелуй остался на лбу целительницы, рядом с ухом мурашками прозвучало:

— Кажется, мы очень давно не были вместе, только вдвоем. Я соскучился.

— Я тоже, — прошептала Ева.

Она встала на носочки, чтобы коснуться губ, чтобы в этом сумасшедшем, горящем, пожираемом тьмой мире урвать себе маленький кусочек любви. И замерла неприятно пораженная. Иллюзия. Слишком хорошая, оттого, совершенно чудовищная. Артур не моргал. Красивые, желанные глаза были лишь деталью на искусном холсте. Ненастоящими.

Ева отвернулась, пряча боль и разочарование. Сказок не бывает, чудес не случается. Особенно на Темном Юге.

Она сама найдет способ помочь.

Пусть даже предыдущая сотня способов не сработала.

— Нужно торопиться, — пробормотала Ева, высвобождаясь из объятий.

Викул и Григонас, едва барьер пал, пустились наутек. Никто не стал их преследовать и карать за неудачную попытку убийства. Судьба сама настигнет и покарает.

Люди, в панике выбегавшие из своих домов, нестройной толпой неслись на север. Некоторые уже начали избавляться от особенно тяжелых вещей. Под ногами все время попадалисьброшенные, разбитые сервизы, шкатулки без инкрустации и небольшие, распахнутые сундучки. Кто побогаче, сгружали скарб на телеги. Пару раз толпу разрывало пополам гиканье кучеров — купцы с семьями спешно покидали город на переполненных каретах.

Ева накинула на голову капюшон добротного, домотканого плаща. Его подарила одна крестьянка, в благодарность за излечение сына от брызгающей сыпи. Рядом, попеременно озираясь, шел Кай. Сердце целительницы каждый раз замирало, так он был похож на ее неслучившегося ученика. Щока она не видела с начала прошлой осени, когда Черные рыцари разоряли город Равендо́р. И вот, ситуация вновь повторялась даже в деталях.

Золотой амулет нагрелся и прижег грудь. Артур отреагировал мгновенно, прислушался к далеким звукам. Среди стонов и скрипа множества сапог он смог различить еще один. Приближающийся топот подкованных копыт. Он бил набатом и пробуждал не самые приятные воспоминания. Призываемая кровь взыграла, надавила на сердце изнутри. Артур постарался выцепить в убегающей толпе преображенного Феофана.

— На город надвигаются Черные рыцари, — сообщил он полушепотом.

— Понял, — кивнул клирик. С его лица начала сходить пугающая улыбка влюбленного, взгляд приобрел осмысленность. — Ева, твои обереги от темных сил еще работают?

— Я два дня их не обновляла, — отозвалась Ева. — К тому же с нами прин…

— Тссс, — грозно глянул Феофан, приложив палец к губам. — Поторапливайтесь.

Люди взяли северные врата городка штурмом. Не помогли ни призывы стражников сохранять спокойствие, ни длинные острые копья. Кареты ломились вперед, давили без всех разбора. Панические крики перекрывали любой глас разума. А сверху на перепуганных горожан пикировали ведьмы на метлах. Огненные шары поджигали крыши и ветхие постройки. Запах гари и клубы дыма вздымались над городом.