Онлайн книга «Темный Юг»
|
Охотники-сильвари также закончили свои луки. Из добрых четырех десятков мужчин справилась лишь дюжина. Шаман выстроил их в ряд, и счастливый Кай тоже встал рядом с одним из призраков. — Вы почти готовы к тому, чтобы обрести свои истинные имена и стать мужчинами, — теплым, отеческим тоном проговорил шаман. — Осталось лишь последнее испытание. Шаман махнул рукой, и в просвет между ветвей, проделанный магией, вышла перепуганная девушка-ромашка. На длинных ресницах дрожали капельки слезинок, волосы растрепал ветер, а полупрозрачное платьице не скрывало девственной красоты. Присутствующие настороженно замерли, а шаман провозгласил громовым голосом: — Эта си́льва была избрана Древом Истоков и должна умереть во исполнение обряда. Кто первым согласиться пронзить стрелой ее сердце? Охотники занервничали. По толпе пронесся тихий недовольный шепоток, но хищный взгляд шамана заставил их замолчать. Мужчины переступали с ноги на ногу, исподлобья поглядывали на девушку, но никто не решался первым поднять оружие. Тогда к шаману из толпы подошла статная женщина с редкими черными прядями и залысинами и подала стрелу с вороньим оперением. Шаман покачал стрелу в руке, проверяя баланс, и снова спросил: — Так есть ли среди вас мужчины, а не желторотые соплежуи⁈ В ответ один из охотников бросил лук себе под ноги, плюнул на могилу предка и быстрым шагом удалился в лес. Вслед ему полетело проклятье шамана. Заплаканная сильва подняла глаза и умоляюще посмотрела на охотников. Взгляд красавицы подействовал, и еще двое мужчин бросили луки и покинули кладбище. Остальные стояли и ждали. Никто не хотел уступать, но никто не желал быть первым. Кай стоял в ряду охотников и чувствовал, как от разразившейся сцены по коже бегут мурашки. — Раз уже тактребует Древо Истоков… — наконец, проговорил один из сильвари и принял стрелу из рук довольного шамана. Тихо тренькнула тетива. Тихий вскрик огласил поляну. Прекрасная девушка коснулась груди. На длинных красивых пальцах остались капли крови. Но она продолжила стоять на ногах. Слезы градом катились из ее глаз. Больше никто не стеснялся и не мялся. Охотники бросились за стрелами к женщине и торопливо пускали их в сторону девушки. Стрелы пронзали ладони, предплечья, живот, одна застряла в шее, но сильва продолжала стоять, покачиваясь на легком кладбищенском ветру. Кровь из ран текла по коже, растекалась по тонкому платью. Ткань облепила изумительный стан. Последняя, седьмая стрела вновь попала в сердце. Всхлипнув, красавица замертво повалилась на землю. Шаман громко рассмеялся: — Сыны мои! Вы выдержали, вы прошли испытание и теперь можете называться мужчинами сильвари! Теперь вы имеете право на полные имена, теперь вы… Порыв ветра заглушил последние слова. Оторопевший юноша стоял на месте и едва дышал. Жестокая смерть прекрасной девы потрясла его до глубины души. А из прошлого донесся последний отголосок: — Ты знаешь, что должен делать, Кайро, ты знаешь… Вздрогнув, Кай протер глаза. Перед ним тихо спала под деревом Ева. Сердце разок громко стукнуло и убежало заполошно биться в пятки. Кай дрожал всем телом и больше был похож на приносимую в жертву сильву, чем на охотника-сильвари. Рука, крепко сжимающая черный лук, поднялась. Тетива натягивалась медленно, с большим трудом. |