Книга Темный Юг, страница 113 – Алена Лотос

Юноша подошел к могиле, источающей свет, и встал на оба колена. Он знал, что нужно делать дальше, потому что сам Лес подсказывал ему. Двумя резкими движениями он сорвал плющ, плотно обвивший камень. Под ним показался символ, который Кай еще ни разу нигде не видел — раскидистое дерево, вписанное в восьмиугольник. Над деревом светился серп месяца, под ним лежали в ряд три оскаленных черепа. Сердце застучало быстрее, болезненнее. Не раздумывая, Кай приложил руку к знаку. Энергия, веками заточенная в камне, выстрелила в небо мощным фиолетово-синим лучом. На голову посыпались разломанные на части ветки.

Кай отпрянул, и истечение энергии в мгновение прекратилось. Ровным кругом над головой светило чистое ночное небо. Из-за деревьев, перинойнакрывая спящих людей, пополз сиреневый туман. Из тумана формировались образы, по началу неразборчивые и безжизненные. А потом Кай начал узнавать…

Первой из тумана вышла девушка с длинными белыми волосами, очень юная и хрупкая, как первая весенняя ромашка. Она прижимала дрожащие ладошки к груди и понуро брела к могилам. За девушкой потянулись другие женщины, их волосы были убраны цветами, а длинные свободные платья колыхались как от ветра. Суровые мужчины с боевыми раскрасками на лицах ступали осторожно и плавно, словно охотились на диких кошек. Последним на поляне появился шаман из недавнего видения. Он быстро обвел всех колким, пронизывающим взглядом, а затем с силой ударил кулаком по колену. Остальные повторили.

— Мы собрались здесь, у могил наших предков, чтобы чествовать истинные имена, — провозгласил шаман. Мужчины и женщины почтительно склонили головы. — Лишь самые достойные смогут называться мужчинами и обрести силу. Приступим же.

Юноша наблюдал за призраками из далекого прошлого, как завороженный. В одно мгновение в руках собравшихся сильвари появились заготовки для луков из черного дерева. Кай спохватился и снял со спины свою заготовку. Во что бы то ни стало, он должен поучаствовать в обряде.

— Хорошо, — гортанно пропел шаман и простер руки над кладбищем. — Расположитесь же на священной земле и завершите свои луки из того, чем с вами поделились предки.

Мужчины уселись на курганы и достали из-за пазух пучки тонких белых нитей. Кай нахмурился и приблизился к одному из призраков, чтобы получше рассмотреть процесс. Через мгновение его осенило — сильвари использовали длинные белые волосы!

Процесс натягивания волос вместо тетивы был сложен. В искусных и ловких руках охотников древности тонкие волосы рвались и не желали поддаваться. Некоторые приходили в отчаяние и, когда запасенные волосы заканчивались, покидали могильную землю под жесткие смешки и злобные шутки. Те, кому удавалось с помощью магии или сноровки поставить тетиву, удостаивались похвалы и объятий шамана.

У Кая была всего одна попытка. Лес Чудес подарил ему один длинный и тонкий волос, поэтому сильвари внимательно наблюдал за мужчинами, подслушивал, какие заговоры они использовали, какую магию творили. Когда целый десяток охотников выпрямился и потряс над головой луками, Кайрешился.

Завязав по прочному узлу на двух концах волоса, сильвари зацепил один за нижнюю зарубку. Рука дрогнула, и юноша нервно задержал дыхание. Но волос не порвался. От натуги он даже высунул язык. Кай снова и снова шептал заклинание на неизвестном, но очень красивом языке, и медленно сгибал лук в дугу. А затем резким движением зацепил волос за верхнюю зарубку. Тетива тихо тренькнула и устояла. Сердце бешено забилось. Кай подскочил, в победном жесте выкинул руку вверх и пустился в пляс прямо по заросшим крапивой могилам.