Книга Темный Юг, страница 108 – Алена Лотос

— Есть какие-то заклинания-активаторы? — уточнила Ева, покивав на объяснения клирика. В принципе, она так себе это и представляла, но никогда не сталкивалась на практике.

— Тихо, пригнитесь! — зашипел Артур и упал в кусты. — Едут!

Компаньоны, все как один, рухнули рядом с ним. Сильвари задом пополз назад, под прикрытие густого подлеска. Взволнованный Артур лежал рядом с Евой и ерзал. Девушка попыталась взять за руку, но он вырвался и приложил палец к губам. Медальон на груди нагрелся, грозя оставить ожог, обостряя чувства. Кровь в жилах закипела. Артур взывал к ней, и кровь откликнулась. Перед разумом в черной глубине проскакала алая кавалькада. Топот копыт гудел в ушах похоронным звоном.

— Это они… — прошептал Артур одними губами. — Черные всадники.

Ева вздрогнула и побледнела, ужас от воспоминаний расплескался в ее глазах. Светлое заклятие, которое должно было укрыть их от взора тьмы, трижды рассыпалось земляными червями. Феофан даже неодобрительно фыркнул — извивающаяся масса прямо под носом вызывала в нем отдельное чувство гадливости. Клирик сам оградил их защитным заклинанием, вставшим с легким свистом ветра.

Кавалькада Черных рыцарей быстро промчалась по лесной тропе, не обратив внимание на пыльные кусты. Хотя Ева была уверена, что неистовый стук сердца выдаст их с потрохами. Артур сел, вытирая со лба испарину, размазывая по лицу грязь. Он ощутил каждую каплю крови в своем теле. Кровь взывала к крови. Отец или дед тоже почувствовали его, применили кровавый поиск.

— Они знают, что мы здесь, — проговорил Артур, повернув невидящие глаза в сторону громко дышащего клирика. — И они ищут.

— А ты, ты сможешь увидеть их? — поинтересовался клирик, но Артур лишь отрицательнопокачал головой.

— Я не маг… Могу лишь ощутить их присутствие и попытки воздействия.

— Затворницы помогут, — кивнул своим мыслям Феофан. — В Храме есть много талантливых магичек, ушедших от мира. Они дадут тебе зрение.

Артур непроизвольно вздрогнул. Кажется, это было не совсем то зрение, которое кто-либо хотел бы иметь. Но он должен защитить свою семью от своей семьи и не подвести Аминадея.

— Я готов, — просто ответил Артур, чем вызвал на себя взгляд Евы, полный ужаса.

Войти в Лес Чудес во второй раз оказалось также легко, как и в первый. Клирик задумчиво пробормотал, что в прошлый раз Лес рос несколько дальше, но списал эту разницу на собственную усталость. Над головами быстро сомкнулись кривые ветки, на плечи опустились синевато-серые сумерки. Казалось, что Лес был такой же, уже знакомый. Такой, да не такой…

— Здесь… Что-то изменилось, — прохрипела Ева, посматривая по сторонам, вглядываясь в дымку меж черных деревьев. Легкие скребло, будто она дышала пыльной взвесью. От грязного воздуха целительница даже закашлялась.

— В прошлый раз дышалось легче… — подтвердил Артур. В носу у него слабо засвербело.

— Вы думаете, этот Лес зовут «Лесом Чудес» за умение исполнять желания? — горько хмыкнул клирик и поправил куль на плечах. — Этот Лес умеет меняться и подстраиваться под тех, кто в нем рыщет. Чем дольше человек находится здесь, тем лучше Лес знает, как его убить.

Кай молчал, вжав голову в плечи, и не соглашался. Он не был человеком, и, войдя в Лес вновь почувствовал, как местный воздух наполнил его счастьем и легкостью. Что он пах сладкой малиной. Кай попросил Лес Чудес вывести их к Утесному Храму. И среди темнеющих деревьев путеводной серебристой нитью заблестела нужная тропинка.