Книга За(в)учка против Мертвого Ректора, страница 21 – Лора Импульс

Шум столовой обычно сбивал напряжение: запах тушёной репы с пряностями, звон тарелок, перебранки на разных языках. Сегодня, однако, воздух был наэлектризован — предстояли выборы старосты, и студенты перемигивались, обсуждая фаворитов.

Галла сидела с Ксерой за длинным столом, рядом с Ардисом и ещё несколькими «колеблющимися». Она держалась уверенно, хотя внутри сердце било дробь.

— А чего ей вообще выдвигаться? — громко бросила Аврелия, усевшись напротив. — Магия у Винтер ниже среднего, сплошная зубрёжка и списки. Нам нужна сила, а не зануда с таблицами.

Кто-то хихикнул. Галла напряглась, но прежде чем она успела ответить, Ксера положила локоть на стол и усмехнулась:

— Иногда сила — это как раз таблица. Потому что без порядка твоя магия развалится так же, как твоё расписание занятий.

Смех теперь сорвался уже с другой стороны, но доброжелательный. Аврелия прикусила губу. Галла почувствовала благодарность — тихую, жгучую.

И вдруг раздался глухой стук. Ардис, тот самый застенчивый юноша, сидевший рядом, вскрикнул и схватился за горло. Его лицо побледнело, глаза закатились. Тарелка с похлёбкой рухнула на пол.

— Что с ним⁈ — выкрикнул кто-то.

В столовой поднялась паника. Несколько студентов бросились к Ардису, но он уже валился на скамью, словно безжизненный.

Галла вскочила, её тело само вспомнило школьные годы, линейки и медпункты. Она толкнула локтями растерянных однокурсников и нащупала у Ардиса пульс. Был — слабый, но был.

— Воды! Быстро! — крикнула она. — И… маги лечения, кто-нибудь!

Ксера подала кружку, но рука у Ардиса дёрнулась, вода разлилась.

И в этот момент в столовую вошёл ректор.

Тишина словно сама отступила, уступив его холодному присутствию. Люсьен Сомбре медленно прошёл между столами, белые перчатки поблёскивали в свете канделябров. Его взгляд скользнул по Галле, будто она была мебелью, не более.

— Разойтись, — произнёс он ровным голосом. — Жив. Я чувствую.

Студенты поспешно отступили. Люсьен наклонился к Ардису, прикоснулся пальцами к его виску. Долго вслушивался в то, чего другие не могли уловить.

— Это не отравление, — наконец сказал он. — Это вмешательство. Следствие магии.

По залу прокатился тревожный шёпот.

Галла сжала кулаки. Она знала — если это не просроченныйкомпот, а магия, значит, опасность угрожает всем. И в такие моменты её нутро, закалённое школьными ЧП, требовало вмешаться.

Галла шагнула вперёд:

— Господин ректор, позвольте я помогу. Я могу составить список… проследить, кто что ел, где сидел, кто общался. Это даст основу для расследования.

Люсьен медленно повернул голову. Его светлые глаза задержались на ней лишь на мгновение, и Галла ощутила, что в этом взгляде не было ни раздражения, ни интереса — пустота, ровная, как гладь озера в мороз.

— Мисс Винтер, — произнёс он ровно, без нажима, будто делая пометку в книге. — Ваше рвение отмечено. Но расследование — прерогатива магистров. Поберегите силы для занятий. Они и без того требуют от вас немалого усердия.

Он слегка склонил голову, и в этом жесте было всё — и признание, и мягкий отказ, и окончательная точка.

Ректор развернулся, отдал распоряжения магистрам и вышел из столовой так же бесшумно, как вошёл, оставив за собой холодную тишину.

Галла стояла, чувствуя, как под грудью завязывается тугой узел. Он не унизил её напрямую — нет, хуже. Он лишил её даже намёка на значимость, отнёсся, как к мебели, аккуратно, но равнодушно.