Книга Фаворитка, страница 17 – Екатерина Оленева

Когда же Проклятый Принц покинул заведение, наступила долгожданная тишина. Все испытали облегчение, сравнимое с освобождением от тяжёлой ноши.

— Ты с ума сошла? — набросился на Мару Арик. — Я что тебе говорил?.. Чему учил?!

— Держаться подальше от принца Мальдора, — виновато согласилась она.

— По-твоему, держаться подальше — это подставляться под его удар ради какого-то неудачливого певца?

— Хватит, Арик! — прервал их суровый голос Маркуса. — А ты, Мара?.. Ещё раз подобное случится — будешь искать себе новое место. Мне не нужные проблемы, поняла?

Гнев кипел в груди Мары, но она подавила его. Куда ей идти, если Маркус выполнил угрозу? Одникие артисты на улице долго не живут.

— Поняла, — коротко ответила она, поднимаясь из-за стола.

Все провожали её взглядом и это было невыносимо.

— Ты куда собралась?

— Прогуляюсь немного. Надо прийти в себя.

— Осторожнее. Одна ты опять рискуешь нарваться на неприятности.

— Ничего не случится, — буркнула Мара и выскользнула прочь.

Город окутывала густая ночная мгла. Прохладный ветерок нежно коснулся её кожи, помогая немного прийти в себя после стычки с принцем и последовавших за ней разборок с Ариком и Маркусом.

Девушка двигалась по улицам, выбирая тенистые и пустынные уголки, обходя освещённые площади и людные перекрёстки. Её походка была быстрой и решительной, хотя ощущала она себя хрупкой и уязвимой. Переулки становились всё уже и темнее, и Мара невольно прибавила темп, желая побыстрее покинуть этот район. Несмотря на прохладу ночи, ладони её стали влажными от волнения.

Внезапно впереди возникла фигура, пошатывающаяся под тусклым светом одинокого факела. Человек явно находился в сильном подпитии. Его движения казались неуверенными. Негромки голосом он напевал какую-то фривольную песенку. До Мары доносились лишь обрывки.

Она машинально замедлила шаг, пытаясь незаметно обогнуть незнакомца. Однако судьба вновь приподнялся неприятный сюрприз.

— Эй, красавица! — донёсся до неё пьяный смех. — Куда спешишь? Погоди минутку! Выпьем вместе?

Внутри Мары поднялась волна раздражения, смешенная со страхом. Быстро оценив ситуацию, она приняла решение сбежать.

— Эй, постой! — раздалось ей вслед. — Ну, что за манеры?

Преследуемая его криками, Мара рванулась вперёд, петляя по узким улочкам. Она юркнула в ближайший боковой проход, надеясь укрыться в темноте, но преследователь неожиданно оказался быстрым и цепким, несмотря на первоначальное впечатление.

— Стой! От меня не сбежишь! Всё равно найду!

Нигде не было видно ни укрытия, ни прохожих, которых можно было бы попросить о помощи. Нырнув в тёмный переулок, Мара прижалась к прохладной стене здания, стараясь слиться с ним. Она пыталась восстановить дыхание.

Тяжёлая рука упала неожиданно, зажимая ей рот ладонью, чтобы заглушить возможный крик.

— Сказал же, что догоню, — с усмешкой проговорил уже знакомый голос. — Теперь никуда не убежишь.

Мара поняла, что перед ней не случайный городской забулдыга, а опытный охотник за людскими судьбами.

Капюшон отбрасывал густую тень, скрывая лицо незнакомца, но даже в темноте угадывались чёткие и твёрдые линии подбородка. Его наряд, внешне напоминавший простую одежду жителей Подгорья, выдавал себя качеством ткани: короткий плащ, плотно облегающийплечи, был выполнен из дорогой материи, а сафьяновые сапоги явно принадлежали человеку, привыкшему к комфорту и богатству.