Книга Его своенравный трофей, страница 65 – Александра Питкевич

– Да, ваше сиятельство. Он все еще здесь. И украшения, что к нему полагались, тоже все на месте. Распорядители внутреннего дворца пока не добрались до этих сокровищ.

– Хорошо. Тогда приготовьте все. Ванну я приму сама, – мне вовсе не хотелось, чтобы кто-то видел покрасневшую, воспаленную кожу на моих ребрах. Тем более я и сама не знала, насколько все плохо, стараясь не обращать внимания на непроходящую боль.

– Как пожелаете, – старшая служанка поджала губы, но она отлично помнила, кто именно был хозяйкой этого дворца* всего несколько недель назад. А мне иногда казалось, что прошла уже целая вечность с того момента, как я покинула собственные покои.

Ванна была готова быстро. Вышколенные слуги проворно натаскали из кухни ведра с горячей водой, служанки, не спрашивая меня, накидали лепестков на воду, исходящую паром и добавили ароматных масел. После стольких дней дороги, после проживания в степи, большая деревянная ванна, расписанная яркими красками и покрытая несколькими слоями лака, выглядела как дар небес.

Стоило мне остаться одной, как я принялась стремительно распутывать пояс надоевшего, пропахшего немытым телом, платья. Ткани, слой за слоем, полетели на пол, растекаясь по темному дереву цветными пятнами шелка. Передернув плечами от ощущения прохладного воздуха, что лизнул плечи, я шагнула в сторону купели, но остановилась. Опустив взгляд, впервые я имела возможность не торопясь, внимательно рассмотреть себя. Под ребрами чернел большой синяк, растекаясь больше чем на ладонь. Под натянутой кожей можно было ясно рассмотреть контуры печати. Ее нужно было вынимать, пока мое тело не исторгло ее само.

Но для этого требовалась решимость. Я знала, что будет больно. Даже простое касание к этому месту вызывало дрожь в теле. Поднявшись на небольшую ступеньку, я перекинула ногу и едва не застонала. Вода ощущалась блаженством. Медленно погрузившись в ванну по шею, я глубоко вздохнула, собираясь с силами. С первой попытки у меня ничего не вышло. Я едва сдержалась, чтобы не взвыть в голос. Преждечем попробовать еще раз, я крепко зажала в зубах прядь волос, надеясь, что это поможет заглушить мой голос. Слуги во дворце не только помощники, но и соглядатаи, а я пока не знала, как именно обернется мой разговор с молодым императором.

Кожа горела даже в сравнении с горячей водой, но я все сильнее давила ладонью на нужное место, прежде чем сквозь зубы пробормотать необходимые слова. По телу потекла сила. Слабая, словно разогнанная ветром степей, она отзывалась плохо, тонкими потоками собираясь по всему телу. Но этого оказалось достаточно. По коже резануло острой болью, и в ладонь ткнулась печать. Тигровая бирка. Символ величайшей военной власти умещался в моей небольшой ладони.

Я почти уснула в воде. После того как бирку удалось достать, боль стала медленно проходить, словно вытекая из тела, и я не заметила, как пролетело время.

– Госпожа, нужно собираться. Евнух императора сообщил, что скоро вас призовут.

– Помогите мне вытереться, – крепко сжав в ладони бирку, я поднялась в воде.

Двери распахнулись мгновенно, одна служанка несла тонкий шелк для волос, две другие растянули большое полотно, еще одна подавала руку, чтобы я не поскользнулась мокрыми ногами на деревянной ступеньке, выходя из воды. За такое могли казнить весь штат слуг. Но уже не Министерство Наказаний, а люди князя Вэй. После того как он объявил о помолвке.