Книга И пеплом стали звезды, страница 183 – Рина Сивая

Тай указал на меня. Я почувствовала, как вспыхнули щеки под десятками взглядов, но не отвела глаз. Стояла так, как он приказал: молча, ровно, словно на параде.

— Вы хотите, чтобы мы поверили на слово? — подполковник Веррен скрестил руки на груди. — Без официального расследования? Без санкции командования?

Таймарин шагнул к нему. Не угрожающе, нет. Скорее так, как офицер подходит к равному, чтобы посмотреть в глаза.

— Командование? — переспросил он с горькой усмешкой. — Элиас и есть командование, подполковник. Он больше десять лет выстраивал свою сеть. Вы думаете, он позволит провести честное расследование?

Веррен промолчал.

— Капитан Рэк, — Тай повернулся к пилоту. — Вы видели запись. Своими глазами. Что скажете?

Зориан выступил вперед. На его лице не было ни тени сомнения — только холодная решимость.

— Я видел, как генерал Элиас обсуждал с гардийским командиром смерть наших пилотов и то, что один из них выжил. Голограмма или нет — голос его. Манера речи — его. И пилот, которого они обсуждали… — он обвел взглядом зал, — это Линнея Трасс, дочь генерала Трасса и жена нашего командира.

По залу пронесся тихий гул. Первый за все время.

— Это могла быть подделка, — неуверенно произнес молодой капитан слева. Совсем мальчишка, наверное, первое серьезное назначение.

— Могла, — не стал спорить Рэк. — Но я двадцать лет летаю под командованием разных офицеров, капитан Нек. И я научился отличать командиров, которые ведут людей в бой, от тех, кто ведет их на убой. — Он посмотрел на Таймарина. — Полковник Корте ни разу за пять лет не отдал приказа, в котором я усомнился бы. Ни разу не бросил своих. Ни разу не спрятался за чужими спинами.

Рэк заложил руки за спину и приподнял голову, словно хотел, чтобы его было лучше видно.

— А генерал Элиас приказал казнить пилота, который дополз до его корабля, моля о помощи. Мне этого достаточно.

Я сглотнула комок в горле. Не ожидала, что Рэк — грубый, холодный Рэк — встанет на мою сторону так открыто.

Таймарин кивнул ему и снова повернулся к залу.

— Я не прошу вас слепо верить. Я прошу вас подумать логически. Через пятнадцать минут «Остион» выйдет на дистанцию поражения. Если мы откроем шлюзы, наша судьба будет в руках человека, который уже однажды убил целый отряд ради своей выгоды. Если откажемся — он объявит нас дезертирами и попытается уничтожить.

— И какой тогда смысл сопротивляться? — Веррен все еще не сдавался. — «Остион» — флагман. Мы — фрегат. Даже с полными щитами у нас нет шансов в прямом бою.

— Верно, — согласился Тай. — Поэтому прямого боя не будет.

Он активировал тактический экран в центре зала. На голограмме появилась карта сектора: «Нея», приближающийся «Остион» и — я прищурилась — гиперпространственный коридор в двенадцати минутах лета.

— План такой, — Таймарин указал на маршрут. — Мы совершаем обманный маневр, имитируя подготовку к стыковке. Запускаем ложную телеметрию, которая покажет «Остиону» неисправность маневровых двигателей. Это даст нам время.

— Время на что? — спросил капитан Льюис.

— На прыжок, — ответил вместо Тая Эш Мас. — Координаты уже загружены. Мы уходим к точке встречи с флотом Архона.

Повисла пауза.

— Архон? — переспросил Веррен. — Вы хотите привлечь внешний контроль?

— Полковник Улье из управления внутреннего контроля уже в курсе ситуации, — подтвердил Таймарин. — Если мы доберемся до точки рандеву с «Остионом» на хвосте, Элиас потеряетвозможность замять дело. Начнется полноценное расследование — настоящее, а не тот фарс, который он организует на своих условиях.