Книга Сердце Белого бога, страница 10 – Рина Белая

Все лорды носили на шеях священные символы, которые обозначали их особый супружеский статус. Такие же татуировки украшали их леди. Обряд сочетания, во время которого мужчина наносит женщине ритуальный знак своей кровью, а затем она отвечает ему тем же, был древним обычаем предков, неизменным до сих пор.

Такой знак был и на шее Ману, только после смерти её мужчины он побледнел, став пепельно-белым вместо кроваво-красного.

— Есть одно «но»! От вашего долга вас может избавить только смерть, — резко сказал третий лорд, явно желая сбить спесь с девушек. Его голос звучал сухо, с нотками раздражения, словно ни наша стая, ни сам отбор его вовсе не устраивали. Даже его наряд отличался — он был расшит нитями песочного цвета. Из-за пояса торчала костяная рукоять ножа, а на руках виднелись ожоги. Похоже, лорд сорвал созревшие ягоды ядовитого красноцвета, растущего на наших землях…

— Показывайте, — сухо велел лорд с флейтой, заметив настроение брата.

Он быстро прошёл вдоль шеренги, мельком осматривая вышитые работы. Грубые нити, неаккуратные стежки — его взгляд не задерживался ни на одной из них. Но, дойдядо выбеленного лоскута, он остановился. Осторожно взяв его, избегая касания пальцев девушки, он внимательно рассмотрел узор.

На ткани был изображён гребень для волос, расшитый крошечными цветами и семенами растений, что обычно растут в трещинах скал.

— Что скажете? — спросил он, передавая лоскут братьям.

— Неплохо, — произнёс тот с ожогами.

— Стежки разной длины, да и расположены не слишком плотно, — добавил третий брат. — Но, если заменить не слишком прочный волос на нить и добавить опыта, украшение покорит каждого, кто взглянет на него.

Волос? Девушки ахнули, осознав, что их сестра использовала вместо нитей свои волосы. В воздухе повисло напряжение — почти осязаемое облако зависти. У них был такой шанс! А они упустили его так глупо.

«Сейчас разревутся», — подумала я, наблюдая за их реакцией. Но лорд с флейтой, не обратив внимания на вздохи и ропот, продолжил осмотр, пока его братья давали указания молодой вышивальщице.

— Как тебя зовут? — спросил лорд с ожогами.

— Чете, — ответила девушка слабым от волнения голосом.

— Чете, тебе повезло. У тебя есть способности, которые мы хотим развить, — сказал он. — В скором времени за тобой прибудет наш посланец. Он вознаградит Хранительницу жизни, а затем проводит тебя в город.

Девушка едва не потеряла дар речи, пьянея от счастья.

— Не стоит беспокойства. У нас есть всё, что нужно для жизни. О большем мы и мечтать не смеем, — склонив голову в знак благодарности, ответила Хранительница.

Но едва она закончила свои слова, как передо мной вырос лорд. Его лицо было прекрасно, словно высеченное из мрамора. Но уже в следующее мгновение я ощутила, как его самообладание дрогнуло и разлетелось в осколки.

Его глаза потемнели от отвращения.

— Такие ещё существуют⁈ — произнёс он, указывая флейтой на меня.

Лицо Хранительницы вдруг стало серьёзным. Она прожгла меня взглядом, искренне недоумевая, как мне хватило наглости пробраться на отбор и встать в одну линию с другими перевёртышами.

— Почему неугодная присутствует на отборе? — словно вторя мыслям Хранительницы, спросил лорд.

— Простите мою оплошность. Тенера не участвует в отборе. Она лишь инструмент, призванный добывать пищу для стаи, — поспешила оправдаться Хранительница жизни.