Книга Обезьяна – хранительница равновесия, страница 178 – Барбара Мертц

Я вздрогнула и пришла в себя, поняв, что мисс Бьюкенен задала мне вопрос. Пришлось попросить её повторить. После этого я заставила себя вернуться к поведению, подобающему хозяйке дома, но после ужина сжалилась над Эмерсоном и позволила разговору перейти к египтологии.

Ни один житель Луксора не может остаться равнодушным к этой теме. Мисс Бьюкенен была знакома с миссис Эндрюс и слышала о новой гробнице. Она спросила, были ли мы внутри, и попросила описать её.

– Правда ли, что на голове у королевы — золотая корона? – спросила она.

Рамзес тут же разразился нескончаемым монологом. К счастью, это удержало Эмерсона от бесконечной тирады против всех, кто имел отношение к гробнице; но по мере того, как Рамзес неустанно продолжал перечислять каждый предмет в погребальной камере, даже Эмерсон перестал хмуриться и слушал, открыв рот.

– Так называемая корона на самом деле – это воротник или пектораль^[207], – заключил Рамзес. – Почему её надели на голову мумии, остаётся только догадываться. Она была сделана из тонкого золота в форме грифа – точнее, богини-грифа Нехбет – чтобы её можно было согнуть для соответствия контурам черепа. Ах да, я забыл упомянуть о куче примерно из сорока бусин, которые, по-видимому, выпали из ожерелья или браслета.

Сайрус искоса взглянул на него.

– Послушай, юноша, ты же не можешь всего этого помнить. Сколько раз ты был в погребальной камере?

Ответ Рамзеса – «Один раз, сэр, минут двадцать» – прибавил скептицизма взгляду Сайруса. Однако я вспомнила случай, когда Рамзес стремительно перечислил все древности в хранилище, пробыв там ещё меньше времени. Я совсем забыла об этом качестве – врождённом таланте или приобретённом мастерстве, в зависимости от обстоятельств – и, похоже, Эмерсон тоже. Он посмотрел на сына, и у него зародилась догадка.

– Мы поговорим об этом позже, Рамзес, – промолвил он.

– Да, сэр.

Дамы из миссии ушли рано, чтобы благополучно укрыться от мирских искушений до полуночи, когда наступит шабат. Мисс Бьюкенен повторила своё приглашение посетить школу, что я и обещала сделать.

Вандергельты везли дам обратно к пристани в своей карете, но мне удалось отвести Кэтрин в сторону, чтобы поговорить с ней наедине.

– Похоже, нам нужно договориться об официальной встрече, – выпалила я. – Мы слишком мало виделись, и мне нужно многое вам рассказать.

– Я чувствую то же самое, – ответила Кэтрин. – Кажется, Сайрус собирается завтра отправиться в Долину. Я поеду с ним, и, думаю, нам представится возможность побеседовать.

Я стояла на веранде, махая рукой на прощание, пока карета не скрылась в темноте. Я надеялась, что к моему возвращению в гостиную остальные уже разойдутся по своим комнатам, но все остались на месте, и я приготовилась к новым вопросам и упрёкам.

– Мы хотели узнать, матушка, есть ли у тебя новости от дяди Уолтера.

Говорил Рамзес, но я знала, кто побудил его задать этот вопрос. Мой ответ был адресован всем без исключения.

– Извините, что забыла об этом упомянуть. Да, Уолтер сегодня днём телеграфировал из Каира, и, как ни странно, сообщение доставили быстро. Поездка прошла благополучно, и они забронировали места на пароходе из Порт-Саида на следующий вторник.

– Все? – воскликнула Нефрет. – Я думала, дядя Уолтер собирается вернуться в Луксор.