Книга Оставленная у алтаря, страница 44 – Ивина Кашмир

Гораздо разумнее, чем торчать в центре и быть приманкой.

— Ари!

Голос Риана заставляет меня резко обернуться.

Поправляя запонки, он, широко улыбаясь, торопливо спускается по лестнице.

Воровато оглядевшись и убедившись, что поблизости никого, я хватаю принца за руку и заталкиваю в ближайшую подсобку.

Риан не сопротивляется. Вообще. Будто бы только этого от меня и ждал.

— Неожиданно, — хрипло произнёс он, прижимая меня к себе.

— Тихо!

Я накрыла его рот ладонью и вдруг словила себя на странной мысли: увидь нас сейчас его папенька, меня бы казнили.

Мы спрятались за густым калейником у самого центра сада. Его широкие листья надёжно заслоняли нас от дорожки, где мерцали фонари.

Стараясь не дышать, я нервно сжимала пальцы. Тревога била ключом, и я понятия не имела, как её унять.

Тени сгущаются. Таинственный злодей дышит в спину. А я по-прежнему ничего не понимаю и чувствую себя слепым котёнком.

— Ну и где он? — шепчет на моё ухо Риан.

— Кто?

— Отправитель записки.

— Без понятия, — едва слышно произнесла я.

Жарко. Места мало. Вокруг ни души. И с каждой секундой мне становится ещё тревожнее.

— Риан, не мог бы так сильно не прижиматься? Столько же места! — прошипела я, тряхнув волосами. Мой горе-напарник стоит так близко, что тяжело дышать.

— Неправда, — нагло парирует он, обжигая дыханием моё ухо. — Если отойти от тебя, я окажусь на виду.

— Не отойдёшь ты, отойду я! — прошипела я, резко повернув голову и задев кончиком носа его нос.

Риан усмехнулся и не сдвинулся ни на сантиметр. Наоборот, даже будто бы приблизился.

— Не время для твоих дурацких игр, — я сузила глаза, подаваясь вперёд.

— Я ничего не делаю, Ари, — он поднимает ладони вверх, став похожим на мальчишку, которого уличили в хулиганстве.

Не успеваю ничего ответить. Послышались тяжёлые шаги, и я резко обернулась.

В центре лужайки возник лакей с огромной металлической лейкой. Подойдя к цветочным грядкам, он начал их поливать, то и дело наклоняясь и выдёргивая сорняки.

— Он не придёт, — прошептала я, обернувшись к Риану.

Принц не ответил, неотрывно рассматривая лакея.

— А мне кажется, это он и есть. Смотри, — Риан взял меня за руку и развернул лицом к лужайке, — видишь, у него лейка?

— Вижу. И что? — нахмурилась я. — Обычный служащий.

— Центральная часть сада поливается автоматически, — тихо сказал он. — Систему установил твой отец. Поливать вручную тут просто незачем.

— Ты прав, — отрывисто произнесла я, ощущая, как по позвоночнику крадётся липкий страх. — Слишком уж он подозрительный. Ну... тогда я пойду?

Я сделала шаг вперёд, но Риан тут же остановил, притянув к себе за талию.

— Опасно. Мы не знаем, что у него в лейке. Может, там яд. Смотри — он ведь только делает вид, что поливает.

Я вновь посмотрела на лакея.

Обычный служащий, коих в императорском дворцесотня. Лица не разглядеть, стоит к нам спиной. Сев на корточки, спокойно выдёргивает сорняки.

— Стой здесь и жди меня. Я сам с ним поговорю.

— Подожди, — я тяжело вздохнула, вцепившись в его руку. — Увидев тебя, он либо сбежит, либо сделает вид, что ничего не понимает. Лучше мне.

— Это опасно, Аривия, — отрезал Риан.

— Может, ты и прав, — пожевав губу, выдыхаю я. — Но... ты же рядом. И если что-то пойдёт не так, вмешаешься.

Риан смотрел долго, неотрывно, желая, наверное, прожечь во мне дыру. Я отвечала ему не менее упрямым взглядом. В какой-то момент он сдался, процедив сквозь зубы: