Книга Оставленная у алтаря, страница 132 – Ивина Кашмир

Под «лишними» Риан имел в виду не бездельников. Скорее тех, кто слишком много болтает, постоянно оказывается не там, где нужно, и в критический момент легко может выбрать неправильную сторону.

— Ты уверен, что это необходимо? — спросила я. — И как ты собираешься вычислять неугодных? Такие люди, как правило, искусные лжецы.

— Уверен, — Риан кивнул. — У меня свои методы, Ари.

Во дворце мы задержались до полуночи. Риан вместе с Геральдом провёл несколько закрытых совещаний, на которые допускали только тех, в ком были уверены. Разговоры шли короткие и жёсткие, без попыток что-то смягчить. В одном из заседаний пришлось принимать клятвы верности. После всего произошедшего оставлять людей без проверки было слишком рискованно.

Несколько имён вычеркнули сразу, без громких сцен и объяснений. Радовало одно: те, кто остался рядом, оказались чисты. Становится спокойнее, когда понимаешь, что люди за твоей спиной не ищут удобный момент, чтобы нанести удар.

Отдельно решали вопрос тайной канцелярии. Неделю назад Джордж Гранд исчез без следа, и всё это время ведомство фактически работало вслепую. К вечеру выбрали нового главу, человека осторожного и не склонного к инициативе без приказа. Сейчас это казалось плюсом.

Что же касается самого Джорджа, у меня имелись на его счёт определённые подозрения. Недавно ходили слухи, что его видели выходящим под утро из спальни императрицы. Думаю, он тоже был втянут в эту паутину и либо испугался и спрятался, либо его уничтожили.

Из плохих новостей: Люрдус всё ещё не пришёл в себя. Лекари говорили одно и то же, состояние стабильное, но сознание не возвращается. А без него многое так и оставалось недосказанным.

Наверное, это правильно отсеивать подозрительных людей в своём окружении. Но ключевые пешки злодея всё ещё на месте. Риан решил пока не трогать ни Эвелину, ни Делию. Женщины ни о чём не подозревают и ведут обычный образ жизни. Ну, как будто бы.

На деле я точно знаю, что онивзбудоражены не меньше, чем остальные обитатели дворца. Особенно лжеимператрица. Теперь она знает, что мы с Рианом вместе, и наверняка локти кусает за то, что имела неосторожность приказать мне варить приворотное зелье. Сидит в покоях безвылазно, всем говоря, что плохо себя чувствует. На деле же просто ждёт указаний от кукловода.

Риан пригласил в столицу двух магов, специализирующихся на ментальных вмешательствах. Прибудут со дня на день. С их помощью принц планирует вывести на чистую воду императрицу и её ближайшее окружение. А пока выставил около её покоев круглосуточную охрану.

Наверное, логично взять дворец под жёсткий контроль. По крайней мере, сейчас. Злоумышленника, конечно, не поймать, зато можно отрезать ему пути для манёвра.

Уверена, сейчас злодей в шоке от всех тех мер, которые предпринял наследный принц. Он точно не ожидал такого. Думал, отбор невест отвлечёт принца и пустит его по ложному следу, но не тут-то было.

Риан говорит, что это всё благодаря мне. Я внесла свою лепту как девушка, которая сводит его с ума и ради которой он готов на всё. Просто в какой-то момент он понял, что нет никого дороже меня, и сменил тактику.

Когда он всё это мне говорил, мои щёки горели так, что я думала, вот-вот сама загорюсь ярким пламенем.

— Тиолетта Рагнарс снова проигнорировала просьбу явиться во дворец, — задумчиво говорит Риан, подходя ко мне. — Меня это беспокоит. Тётю, бывало, из дворца не выгонишь, а теперь она игнорирует прямые просьбы.