Книга Оставленная у алтаря, страница 107 – Ивина Кашмир

Тот, кто стоит за всем этим, умён, силён и невероятно коварен. И, как сказал Риан, он явно стремится к власти.

Как я могу оставаться в стороне, зная, что творится зло?

Риан говорит, что всё решит, но сидеть сложа руки и ждать чуда — неправильно.

Я долго думала о своей роли во всём этом злодейском клубке и пришла к выводу, что такую мелкую сошку, как я, убивать точно не собираются. Максимум — попытаться склонить к сотрудничеству, как это было с моим отцом.

Но устранять меня? А смысл?

Щупальца врага уже глубоко вросли во дворцовые структуры, и через лжеимператрицу он контролирует половину высокопоставленных чинов. Уничтожать зельевара — слишком громкая мера. Это может только привлечь лишнее внимание к тому, что он так тщательно скрывает.

Враг действует осторожно, продуманно, поэтому его до сих пор и не поймали.

И поймают ли его вообще?

Риан детали операции не разглашает, но что-то мне подсказывает, что они ищут не там, где нужно. Я не то чтобы специалист по загадкам, но даже мне понятно, что надо начать малого. С ведьмы, например. И постепенно дёргать за нитку, распутывая клубок...

Утром я надела своё лучшее платье, аккуратно заплела волосы в косу и отправилась во дворец.

Пропустили без проблем, что удивило. После вчерашнего разговора с Люрдусом, я думала, что он костьми ляжет, но не допустит меня к работе, но... я по-прежнему дворцовый зельевар.

Либо Люрдус передумал пакостить мне, что маловероятно, либо вмешался Риан. Склоняюсь ко второму варианту. Хотя... он не особо логичный, учитывая, что принц настоятельно просил не посещать дворец.

Первой, кого я встречаю на пути к оранжерее, оказывается Севелина. Как и всегда, у смотрительницы дворца новая порция сплетен.

— Леди Ноланд, — заговорщически начинает она, беря меня под локоть, — хочу поделиться с вами шокирующими новостями.

— Я вся во внимании, — говорю без особого энтузиазма.

— Вчера Его Высочество уволил... — она делаетбольшие глаза, — лорда Синтивонтийского!

— Люрдуса? — я резко останавливаюсь.

Севелина кивает.

— Но это ещё не всё. Вчера между Его Высочеством и лордом Рагнарсом состоялась драка.

— Ого... — удивлённо протягиваю. — А почему они подрались?

— Никто не знает, — Севелина пожимает плечами. — Его Высочество одержал победу. Лакеям пришлось отдирать кровь лорда со стен.

По спине ползёт ледяной холодок.

Зачем он избил Эйвара?

— А ещё... — её глаза заблестели, — сегодня утром принца видели выходящим из покоев фрейлины императрицы — Делии Корланд! Участницы, разумеется, заметно приуныли...

Севелина говорит что-то ещё, но я уже не слышу.

В ушах стучит. Сердце колит. А во рту появляется вкус пепла.

Говорит, что любит, что я его наваждение, а сам с удовольствием проводит ночи со своей любовницей.

Зачем он вообще пудрит мне мозги? Думает, не догадаюсь, что он кобель? Думает, что я на всё закрою глаза?

— Что с вами? — карие глаза Севелины прищуриваются.

— Ничего, — бормочу, проведя рукой по волосам. — Просто вспомнила, что не полила первоцветы… А если их не полить, они начинают вопить, — невесело смеюсь, сцепив руки за спиной.

Она кивает, принимая ответ, и тут же продолжает тараторить:

— Сегодня состоится конкурс нарядов. Его Высочество должен будет выбрать самую красиво одетую участницу и отправиться с ней на свидание.

— Как мило… — натянуто улыбаюсь.