Книга Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!, страница 80 – Екатерина Незабудкина

— Давайте, менеджер. Удивите меня своей эффективностью.

Я подошла к полированному столу из чёрного дерева и положила на него три папки. Три судьбы. Три варианта его будущего. Я начала свою презентацию, отстранившись от собственных слов, будто их произносил кто-то другой — бездушный автомат, транслирующий данные. Я чеканила фразы о серебряных рудниках леди Изабеллы, о безупречной репутации и политической пассивности леди Элеоноры, о невероятном магическом потенциале и генетической ценности леди Серафины. Я сыпала цифрами, прогнозами и фактами, будучи воплощением логики и расчёта. Ни одной лишней эмоции. Ни одной личной ноты. Я была просто функцией.

Он слушал молча, не перебивая. Его лицо было непроницаемой маской. Когда я закончила, наступила такая оглушающая тишина, что гул магических приборов показался мне рёвом.

— Это всё? — наконец спросил он. Его голос был тихим, но от этого ещё более весомым.

— Да. Это три наиболее подходящих варианта согласно вашему техническому заданию и текущей политической конъюнктуре. Я рекомендую начать с леди Изабеллы. Визит в её замок можно организовать в течение недели. Это будет сильным политическим жестом и…

— Лера, — прервал он меня.

Одно слово. Тихое, но такое властное, что все заготовленные фразы рассыпались в прах. Я мгновенно замолчала, чувствуя, как ледяная броня профессионализма трещит по швам. Я замерла, не в силах дышать.

Он медленно подошел к столу. Посмотрел на три аккуратные папки, на три чужие судьбы, которые я так хладнокровно разложила по полочкам. Он даже не прикоснулся кним.

— Вы проделали огромную, титаническую работу, — сказал он, не сводя с папок тяжёлого взгляда. — Проанализировали. Систематизировали. Оптимизировали. Выбрали лучшее. Но вы забыли один, самый важный критерий.

— Какой? — прошептала я. Мой мозг лихорадочно заработал, прогоняя все переменные. Геополитический риск? Скрытая угроза? Что я упустила? Пальцы похолодели от страха перед профессиональной ошибкой.

Он медленно, мучительно медленно поднял на меня свои золотые глаза. И холода в них больше не было. Только бесконечная, вселенская тоска и что-то ещё — уязвимое, обжигающее, от чего у меня перехватило дыхание.

— Вы не включили в этот список себя.

Мир остановился. Гудение сфер, свет звезд, само время — всё замерло. Мой аналитический ум, моя гордость, мой главный инструмент — просто отключился. Системная ошибка. Данные не поддаются обработке. Фраза повисла в воздухе, лишённая всякого логического смысла.

— Вы соответствуете всем пунктам, — продолжил он тихим, ровным голосом, будто цитируя мой же бездушный отчет, но наполняя слова сокрушительной силой. Каждое слово было точным ударом по остаткам моей брони. — Уровень интеллекта — очевидно, на уровне необходимого. Способность к магии — вы её неоднократно демонстрировали. Способность к стратегическому мышлению — вне всяких похвал. Вы вернули мне мой мир. Вы заставили меня снова почувствовать себя живым.

Каждое его слово разрушало стену, которую я так отчаянно строила.

— Вы единственный человек за последнюю сотню лет, чьё присутствие я не просто терплю. — Он сделал паузу, и в этой паузе рухнула целая вселенная. Его взгляд впился в мой, обнажая такую глубину отчаяния и надежды, что я задохнулась. — Оно мне… необходимо.