Книга Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!, страница 78 – Екатерина Незабудкина

Вся хрупкая магия последних дней — тепло его редкой, почти мальчишеской улыбки, когда я рассмешила его; доверительные, сказанные шёпотом откровения под бездонным куполом звезд; электрический разряд от мимолетного касания его пальцев к моей щеке; чувство несокрушимого единства на площади, когда мы стояли плечом к плечу против всего мира — всё это схлопнулось в одну оглушительную точку пустоты. Обесценилось. Оказалось лишь блестяще выполненным промежуточным этапом. И теперь, как и положено профессионалам, мы возвращаемся к главному. К бизнес-процессу.

— Да, — ответила я. Голос, к моему изумлению, прозвучал ровно. Холодно. Словно принадлежал не мне, а той безупречной женщине с обложки делового журнала, у которой эмоции — лишь досадная помеха в достижении цели. Я включила режим «кризис-менеджер». Моя броня. Мой спасательный круг в океане унижения, готовом поглотить меня. — Именно за этим. Спасибо, Физз. Превосходная работа. Данные приняты к обработке. Внесите их в общую базу для последующего анализа.

Мои пальцы, чуть дрогнув, решительно сгребли проклятые свитки со стола. Дорогая, тиснёная бумага, перевязанная шёлком, источала приторно-сладкий цветочный аромат — фиалки, розы, ландыши. Запах чужих надежд и моих рухнувшихиллюзий. От него к горлу подкатила тошнота.

— Нам необходимо составить сводную сравнительную таблицу кандидаток, — произнесла я, намеренно глядя в точку между Каэланом и Физзом. Встретиться с ним взглядом сейчас означало бы немедленно рассыпаться на атомы. — Оценить их по ключевым параметрам: происхождение, чистота рода, уровень магического потенциала, наличие и стабильность активов семьи, потенциальные политические и экономические выгоды от альянса… Проведем полный SWOT-анализ по каждой.

Я говорила быстро, почти без пауз, выстраивая вокруг себя неприступную крепость из терминов. KPI, ROI, синергетический эффект, управление рисками… Каждое слово было кирпичом в стене, за которой я прятала своё разрывающееся сердце. Это было единственное, что я умела. Единственное, что могло спасти меня от желания закричать ему в лицо или молча разреветься прямо здесь.

— Прекрасный план, — холодно, как лязг стали, отозвался Каэлан. Он даже не посмотрел на меня. Медленно отошел к высокому стрельчатому окну и встал спиной, превратившись в неприступный тёмный силуэт на фоне гаснущего неба. — Займитесь. Предоставите мне итоговый отчёт с тремя наиболее перспективными вариантами. Краткое резюме по каждой.

Он не хотел в этом участвовать. Он элегантно, почти брезгливо, перекладывал всю грязную работу на меня. И это было хуже всего. Жестокость его решения была не в том, что он возвращал меня к моим прямым обязанностям. Она была в том, что он заставлял меня собственными руками выбирать женщину, которая займет место, которое так отчаянно возжелала я... Не в контракте. В его жизни.

Следующие два дня башня превратилась для меня в персональный ад, замаскированный под библиотеку. Я оккупировала огромный дубовый стол, превратив его в свой операционный штаб, в свой эшафот. Разложила свитки, карты земель, пухлые тома по генеалогии и геральдике, первоначальные досье. Я работала с лихорадочной, отчаянной энергией, забивая работой зияющую пустоту в груди. Тупую, ноющую боль, которая поселилась где-то в районе солнечного сплетения и не отпускала ни на миг.