Книга Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!, страница 22 – Екатерина Незабудкина

Потом пришли две сестры-гномки, Зилла и Зелла, увешанные какими-то механизмами. Они селиза стол, хихикая, и начали решать тест. Мне показалось подозрительным, что одна из них все время почесывала ухо, а вторая что-то бормотала себе под нос. Тревогу забил Физз, который вылез из-под стола и показал лапкой на тонкую медную проволочку, тянувшуюся от уха одной гномки к сапогу другой.

— Эй! — пискнул он. — Это же гномий “ухо-шептун”! Они списывают!

Зилла и Зелла вскочили, опрокинув стол. Одна из них швырнула в меня дымовую шашку. Когда дым рассеялся, гномок и след простыл, а с моего стола исчезла чернильница и три пера.

Пометка в блокноте: «Дисквалифицированы. Промышленный шпионаж. Также составить акт о хищении канцелярских принадлежностей».

К вечеру моя голова гудела, а список дисквалифицированных кандидаток занимал уже три страницы. Воронка работала, но на выходе был ноль. Абсолютный ноль. Ни одна не прошла даже первый этап.

Я сидела, уронив голову на стол среди разбросанных пергаментов и крошек от пирога, и чувствовала, как мой проект трещит по швам.

— Лера! Лера, там!.. — в таверну влетел взъерошенный Физз, глаза у него были размером с блюдца.

— Если это еще одна воительница, которая хочет решить задачу про двух стражников с помощью топора, я ухожу в отпуск, — простонала я, не поднимая головы.

— Хуже! — пискнул хорек. — Гораздо хуже! Там карета! Огромная! Черная, как ночь! С гербом! И оттуда выходит… она!

Я подняла голову. В дверях таверны, небрежно оттеснив плечом какую-то простушку, появилась новая соискательница. Она была невероятно красива холодной, аристократической красотой. Идеальная осанка, дорогое платье из черного бархата, которое, казалось, поглощало свет, высокомерный взгляд тёмных глаз. Шум в таверне мгновенно стих. Даже зеваки за веревкой перестали жевать и уставились на вошедшую.

На её шее висел кулон с гербом — хищный сокол, сжимающий в когтях увядшую розу.

Физз забился под стол и заскулил.

— Кто это? — прошептала я, хотя ледяное предчувствие уже сковало желудок.

— Это баронесса Изольда фон Штейн, — пролепетал хорек из-под стола. — Та самая. Которая сто лет назад…

Мое сердце ухнуло куда-то в район пяток.

Антагонистка. Главный риск моего проекта. Она не просто пришла. Она вернулась. И смотрела она прямо на меня. С улыбкой, от которой хотелось проверить, на месте ли у тебя кошелек и душа.

В таверне наступила такая тишина, что я услышала, как у кого-то в дальнем углу икнула совесть. Баронесса Изольда фон Штейн двигалась с грацией хищника, которому принадлежит весь лес. Люди расступались перед ней не из уважения, а из инстинкта самосохранения. Ее чёрное бархатное платье поглощало свет, а взгляд тёмных глаз, казалось, замораживал воздух.

Она остановилась у моего стола, источая аромат дорогих духов и вековой уверенности.

— Валерия Петрова, я полагаю? — её голос был как шелк, натянутый на стальной клинок. — Проектный менеджер. Какая… современная профессия.

Я заставила себя выпрямиться и встретить её взгляд. Передо мной сидела не просто кандидатка. Передо мной сидела история. Причина всех защитных систем Каэлана, его самый болезненный «незакрытый гештальт».

— Баронесса фон Штейн, — кивнула я, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. — Рада, что наше объявление вас заинтересовало. Вы здесь, чтобы принять участие в конкурсе?