Книга Негодный подарок для наследника. Снежные узы, страница 193 – Мария Вельская

А в следующее мгновение неведомая сила сжала грудную клетку — и он задохнулся от смеси ужаса, паники, злости, обиды и странной решимости. Всплеск был настолько мощным, настолько неожиданным, что он потерял концентрацию и дернулся всем телом, тут же обратив на себя внимание Владыки.

— Что случилось? — Император — Вэйрин не называл его иначе почти никогда — резко подался вперёд.

— Во дворце много крыс, — выровнив дыхание, бросил Эль-Шао.

— Крыс хватает, — сощурились багряные глаза.

Вэйрин ощутил неприятное давление, но лишь коротко усмехнулся. Разум его для Владыки был закрыт.

— Но дело ведь не в крысах. Скорее уж в одной мышке с шоколадной шёрсткой. Не думал… что у тебя такой интересный вкус, сын, — мягко прошуршал хвостом Владыка.

Император пребывал в весьма радушном настроении, если можно было так сказать про верховного змея.

Алые одежды господина Цзиньлуна колыхнулись, заскользили по полу. Тот не шёл — плыл, буквально "обползая" вокруг своего отпрыска.

Между ними было много всего. Много обиды, злости, неприятия, обвинений, разочарования. Но, надо отдать должное этому змею. Он никогда не сдавался и не оставлял своих попыток наладить отношения с младшим сыном.

Порой он ставил Вэйрина в тупик.

Теперь же подростковый бунт прошёл, необходимость убеждать отца в том, что он лучший — исчезла. И Вэйрин Эль-Шао вдруг понял, что действительно уважает Владыку. Долг — это больно. Мальчишкой он этого не понимал.

— Мыши порой только кажутся таковыми, Владыка, — он потер грудь. Кольнуло. Потянуло. Заныло.

Ему вдруг стало безразлично, что именно скажет император. Ему нужно было вернуться в Конактум. Сейчас. Немедленно.

— Под мышиным мороком вдруг может оказаться кусачая и злая лиса, — он поклонился.

И совсем не ожидал услышать насмешливое и какое-то… домашнее?

— Иди уже, ша Вэйрин. И не забудь, что на каждую лисицу может найтись охотник, — заревом пожара и стоном поверженных врагов горели очи императора эль-драгхо, — приведи лисицу. Познакомимся. За фэйчи поблагодарю,никогда не мог понять, зачем их извели. — Просьба императора — всегда приказ.

Вэйрин замер. Осознал сказанное. Нет, это была не угроза. Скорее — предупреждение. Забота ли?

Тогда у него не было времени разбираться. Но с губ слетело то, что жило в душе:

— Благодарю… отец.

Он вернулся в Конактум так быстро, как только мог. Вовремя же…

Вэйрин Эль-Шао кивнул сам себе и жёстко улыбнулся, возвращаясь в настоящее.

Его ждал целитель Йонгши. И Вэйрин знал, что тот ему скажет. После стольких поисков они нашли предателя. Одного из них.

Он не стал пугать Ли Ссэ. Ни к чему ей знать. Целительница Тан Нуо теряла свою силу. Она нарушила клятву. Она хотела убить невинного. И эликсир подсунула девушке не случайно, перепутав, а вполне намеренно.

Их враг умел виртуозно задуривать головы и превращать озлобленных опустившихся существ в фанатиков.

Но он совершил ошибку. Оставил зацепку.

Лишь одно могло свести с ума целителя до такой степени, что он готов был бы рискнуть жизнью. Нарушить все клятвы. Уничтожить свою репутацию. Только то, что жить этому целитель оставалось и без того недолго. То, что хуже потери магии. Потеря змея. Своей сущности.

Это был след. Это было больше, чем намёк или улика.

Теперь он знал, что искать в старых хрониках. Все случаи потери сущности. Как трагические случайности — вроде болезни и тяжёлого ранения, так и намеренные попытки блокировки. И неважно, что ранее это считалось невозможным.