Онлайн книга «Сквозь Мрак»
|
Крис различила плоские следы сапог Холфа и рельефные – от стратегических ботинок отца. Что ж… похоже, её мужчины славно повеселились. Но где они теперь? Медленно ступая полукругом, Кристиана двинулась мимо поверженного монстра. В отцовской энциклопедии такие звались камнеедами и, по всей видимости, когда-то были вполне безобидными кольчатыми мегадрилами, но под воздействием Мрака изменились, превратившись в плотоядныхчудовищ, которые жрали всё, что не способно сожрать их самих. В десяти шагах от семиметровой твари в гранитно-твёрдой породе обнаружился разлом. Крис подобралась к краю и глянула вниз. Лица коснулось холодное дыхание пропасти. Бесконечная чернота. Бездна без проблеска света… Неужели Холф и отец провалились туда? Судя по следам, именно так и случилось… Кристиана ругнулась. Вот два упёртых барана! Накликали беду! «Ты нас вытащишь! Ты нас вытащишь!» И как, скажите на милость, она это сделает? «Ты отважная и сообразительная, – прозвучал в голове голос Ника. – Справишься». Что ж… Крис сняла с плеча вещмешок. Как говаривал полковник Хей, двум смертям не бывать, а одной мы скажем – не сегодня. Крис размотала верёвку. Намертво закрепила кошку в скалистой расселине. Соорудила страховочный строп из пары карабинов и ремня, включила фонарик и сунула за пояс. Натянула перчатки: стесать ладони в кровь – та ещё перспектива! Глубокий вдох. Выдох. Ну, была не была! Сложнее всего было сделать первый шаг: шершавая стена оказалась практически отвесной. Крис медленно спускалась, осторожно ступая ногами и гадала, хватит ли сил? На сноровку она не жаловалась – в школе муштровали знатно, а подъём и спуск по канату вообще входил в перечень обязательных норматив. Но даже при всём этом, пропасть запросто могла оказаться слишком глубокой, и тогда… Усилием воли Крис прогнала дурные мысли. Нет! Она спустится вниз, и точка. Кто-то же должен выручить угодивших в переделку мужчин! Или хотя бы выяснить, что с ними стряслось… Луч фонаря резал мглу, освещая неровные, покрытые мхом и плесенью стены. Порода предательски крошилась под сапогами. Крис ощупью находила выбоины и зацепы, спускаясь всё ниже и ниже. Каждый звук отражался эхом, а воздух сделался холодным и влажным, как в склепе. То и дело мерещились какие-то тени – казалось, будто длинные многоножки ползают в темноте, часто перебирая бесчисленными лапками. Далеко внизу слышался писк. Летучие мыши? Возможно… Но все эти страхи не шли ни в какое сравнение с затраченными силами. Крис казалось, будто руки вот-вот оторвутся, она свалится вниз и разобьётся в лепёшку. Поэтому отвлекаться на шелестящих во тьме многоножек (и прочих тварей) было недосуг. Когда стало совсем невмоготу, Крис остановилась отдышаться. Уперевшись ногой в удачный выступ, онаперевела дух и вытащила из-за пояса фонарик – осмотреться как следует. Ничего нового. Тёмные стены, блестящие от влаги бугристые наросты, плесень, мох, а у самого её лица – сталактит с глазами… С пятью внимательно следящими за ней глазами! Взвизгнув, Крис шарахнулась, потеряла опору и чуть не сорвалась. Фонарик улетел вниз и, кажется, плюхнулся в воду. * * * – Не шуми, – изрекло пятиглазое нечто тоном библиотекаря, призывающего соблюдать тишину, и Крис сообразила – это не сталактит вовсе, а некая субстанция, более всего напоминающая сгусток гноя, свисающего со сводов пещеры длинной соплеобразной каплей. – Мне не нравится, когда шумят. |