Книга Землянка для Космического Императора, страница 25 – Карина Вознесенская

Куарон замирает и медленно поворачивается ко мне. На его лице нет ни тени прежней насмешки. Теперь там нечто холодное и опасное.

— Будущее, братец, — тихо говорит он, — это тот рассвет, который увидят наши дети. Если они вообще родятся. А если для этого нужно стать монстрами… — он пожимает плечами, — что ж, история будет судить победителей. А вымирающие расы не пишут историю. Их стирают.

Он подходит ко мне вплотную. Мы одного роста, но он всегда кажется меньше.

— Ты теряешь хватку, Хорас, — шепчет он, и его слова обжигают сильнее пощечины. — Ты позволяешь сомнениям разъедать тебя изнутри. Позволяешь какой-то дикарке с задворков галактики диктовать тебе условия. Если ты не сделаешь то, что необходимо… возможно, найдется тот, кто сможет.

Это прямая угроза. Висящая в воздухе между нами.

Я не двигаюсь с места, глядя в его холодные, как сталь, глаза.

— Угрозы оставь для своих подчиненных, Куарон, — мой голос обретает стальную твердость. — Здесь я Император. И решения принимаю тоже я. И мое решение — дать ей время.

— Время? — он отступает на шаг, и на его губах дрожит улыбка. — У нас нет времени, Хорас. Оно утекает сквозь пальцы, как песок. И с каждым зернышком ты все ближе к тому, чтобы стать не спасителем Ксайлона, а могильщиком своей империи. Подумай об этом.

Он разворачивается и уходит, оставляя меня одного в гробовой тишине кабинета. Дверь закрывается, но его слова висят в воздухе,ядовитые и тяжелые.

«Товар с рынка».

«Могильщик своей империи».

Я подхожу к окну и упираюсь ладонями в ледяное стекло. Внизу простирается моя цитадель. Мой народ. И я веду их к пропасти, руководствуясь не логикой, а каким-то смутным чувством, которое не могу ни назвать, ни объяснить.

Чувством, которое рождается каждый раз, когда я встречаю взгляд этой «дикарки». Взгляд, полный не страха, а огня. Огня, которого так не хватает в ледяном сердце моей империи.

Хорас

Сон этой ночью был редкой и нежной мишенью, в которую сегодня попали с самого утра. Рев сирены тревоги врывается в сознание раньше, чем я успеваю понять, где нахожусь. Сердце выстреливает адреналином, тело само по себе вскакивает с кровати, мышцы уже напряжены для боя. Враг на борту? Атака?

Удар в дверь, резкий, панический.

— Император!

Я распахиваю силовое поле. На пороге командир охраны. Его обычно бесстрастное лицо искажено ужасом.

— Она сбежала! Землянка! Ее нет в ваших покоях! Это было обнаружено в тот момент, когда ей доставили еду.

Слово «сбежала» на мгновение парализует. Не может быть. Не после вчерашнего. Не после того, как я…

Мысль обрывается, сменяясь леденящей волной гнева и страха. Острого, животного, незнакомого страха. Она одна. В моем мире. С ее упрямством и хрупкостью.

— Закрыть все шлюзы! — рычу я, уже проносясь мимо него в коридор. — Поднять на ноги весь внутренний персонал! Найти ее!

Я врываюсь в свою комнату. Стерильная пустота бьет по глазам. Ничего не перевернуто, нет следов борьбы. Она не сбегала. Она не оставила бы все в таком идеальном порядке. Человек, который торопится, не думает о том, как будет выглядеть его комната. Так думают только такие, как мы.

Я заставляю себя дышать, замедлить бешеный ритм сердца. Осматриваюсь. И вижу…

Возле кровати, на темном полу, лежит почти незаметный крошечный обломок чужеродного сплава. Не отсюда. Не с корабля. И на полу… едва различимый след от сапога, входящего в стандартный комплект охраны.