Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 66 – Александра Берг

«Нет! Это не так. Я сделала это ради себя. Ради Марты. Ради Йозефа. Ради нашего спокойного существования. Я не одна из них… И я не буду сейчас оборачиваться. Не стану смотреть назад!»

Но я не смогла. Уже почти добежав до своего переулка, какой-то иррациональный порыв заставил меня замереть и резко обернуться.

Задыхаясь от бега, я вглядывалась в темноту, ожидая увидеть силуэт, но… Улица была пуста. Лишь косые струи дождя плясали в свете далёкого фонаря, превращая мир в размытую акварель.

Кейна не было. Высокий, злой и до странного заботливый. Он растворился в ночи, как призрак.

Закусив губу, я чертыхнулась и, развернувшись, побежала дальше.

В доме было темно. Храп, доносившиеся со второго этажа, свидетельствовал, что Йозеф уже спал. Но на кухне горел неяркий свет.

Повесив плащ на вешалку, я осторожно прошла из холла на кухню.

За столом, в круге тёплого света от лампы, сидела Марта. Старушка проворно орудовала спицами, и стук их напоминал тиканье часов — размеренное, успокаивающее, почти медитативное.

— Осень в этом городе злее, чем зима на юге, — проворчала она, не поднимая глаз, когда я без сил опустилась на стул рядом.

Марта придирчиво осмотрела очередной связанный ряд, недовольно причмокнула языком и поправила петлю.

— Может, наконец расскажешь, что стряслось?

Я устало пожала плечами.

Сперва я думала, что Марте незачем знать всю изнаночную сторону города, его тёмную «кухню». Зачем сваливать на её немолодые плечи такой груз?

Но молчание давило, эмоции требовали выхода. Мне нужно было выговориться. Критически необходимо. Иначе я просто взорвусь изнутри. Однако несмотря на всё это — рассказ вышел коротким, лишённым эмоций, почти протокольным. Я просто перечислилафакты: сделка, её условия, обещание покровительства.

Марта слушала молча, не отрываясь от своего вязания. Наверное, это её успокаивало — нехитрый, древний как мир ритуал.

Я вспомнила, как ещё будучи женой и, ожидая Корина из вечных разъездов, тоже находила утешение в работе — возилась в саду до темноты, лишь бы не думать.

— Ох, Этери, — Марта, наконец, отвлеклась от своей работы, и я не сразу почувствовала её тёплую, шершавую ладонь на своей руке. — Да на тебе же лица нет, — женщина сокрушённо покачала головой. — А может… может, от них можно попросту откупиться? Деньгами?

Не дожидаясь ответа, она резко отбросила вязание — носок ли, варежку ли, я так и не поняла — и стремительно помчалась на второй этаж. Через минуту оттуда послышалось недовольное сухое ворчание Йозефа, затем глухой стук — наверху явно открывали и закрывали сундуки.

Марта практически ворвалась обратно на кухню, раскрасневшаяся и запыхавшаяся.

В руках она сжимала пузатый кожаный кошелёк, который тут же с глухим звуком плюхнулся на стол. Завязки развязались, и оттуда веером высыпались монеты — в основном потускневшее серебро, но попадались и тяжёлые, благородно поблескивающие в свете лампы, золотые.

— У меня и в банке счёт есть! — с гордостью объявила Марта. — Чай тридцать лет не кухаркой работала!

Я улыбнулась. Обречённо. Нет. Никакие деньги мне бы сейчас не помогли.

— Мне выдвинули условия. Золотом и серебром тут не отделаться.

— Да тьфу на них!

Марта плюхнулась на стул и снова взялась за вязание. Спицы в её руках замелькали с удвоенной яростью, защёлкали, точно рапиры дуэлянтов, скрестившиеся в смертельном поединке.