Книга Баронство в подарок, страница 24 – Экле Дар

Пришло время перестать реагировать. Пора было начинать действовать.

Весна вступила в свои права, превратив дороги в потоки грязи. Мне нужно было лично проверить состояние мостов на северной границе баронства — следующей звенящей струне в моей сети контроля. В качестве транспорта я выбрала того самого гнедого ящера, с которым когда-то нашла общий язык. Он был вынослив и уверенно чувствовал себя на размытой дороге.

Меня сопровождал отряд стражников во главе с Хаггаром. Мы двигались не спеша, и я использовала время, чтобы еще раз проверить «своих» людей. Разговоры о урожае, о новых заказах на лес, шутки, которые я теперь понимала и в которых могла поучаствовать. Все было спокойно. Слишком спокойно.

Беда пришла, как всегда, неожиданно. Из чащи синехвойного леса, подступившего вплотную к дороге, выскочила стая. Не местные шакалы, а нечто худшее — шипастые волки. Существа размером с крупную собаку, покрытые колючей броней, смощными челюстями и стайным инстинктом. Их было штук восемь.

Они беззвучно, с смертоносной целеустремленностью, атаковали моего ящера. Вероятно, почуяв в нем самое крупное и, как им казалось, уязвимое существо.

Ящер взревел от ужаса и боли, когда первые клыки впились ему в заднюю ляжку. Он вздыбился, едва не сбросив меня. Стропы натянулись, седло опасно перекосилось. Крики стражников, лязг стали, рычание волков — все смешалось в оглушительном хаосе.

Хаггар рубался рядом, пытаясь отсечь меня от стаи, но волки были быстры и безжалостны. Один из них, самый крупный, прыгнул прямо на шею ящеру, целясь в горло. В его желтых глазах не было ни злобы, ни голода — лишь пустота идеального хищника.

В тот миг я не думала. Не было места страху или расчету. Был только инстинкт. Инстинкт выживания и яростное, первобытное «НЕТ!».

Это не было просьбой или внушением, как с камнегрызами или тем ящером в стойле. Это был удар. Слепой, неотточенный, но сконцентрированный в одну точку мысленный клинок. Я не просто хотела, чтобы они остановились. Я приказалаим.

ЗАМРИТЕ!

Энергия вырвалась из меня, как ураган. Не волна спокойствия, а сокрушительный шквал чистой воли.

И они замерли.

Все до одного. Волк, летящий на горло ящера, застыл в воздухе, его лапы беспомощно повисли. Другие, рвавшие плоть, окаменели с оскаленными мордами. Даже мой ящер перестал биться, его могучие мускулы застыли в неподвижности. На мгновение воцарилась абсолютная, нереальная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием стражников.

Это мгновение длилось, может, две секунды. Но его хватило Хаггару и его людям. Мечи и алебарды обрушились на обездвиженных тварей. Бойня была быстрой и жестокой.

Когда последний волк испустил дух, чарас рассеялся. Ящер снова забился в истерике, стражники, тяжело дыша, добивали раненых зверей. А я... я сидела в седле, ощущая страшную, выворачивающую наизнанку пустоту. Голова раскалывалась, в глазах потемнело, и меня охватила такая тошнота, что я едва удержалась, чтобы не рухнуть с ящера. Все тело дрожало мелкой дрожью, как после удара током.

— Барышня! Вы ранены? — Хаггар подбежал ко мне, его лицо было бледным под ссадинами и брызгами крови.

— Нет... — мой голос прозвучал хрипло и чужим. — Я... просто испугалась.

Он посмотрел на меня с странным выражением— не только с заботой, но и с суеверным страхом.