Книга Пожиратель Людей, страница 32 – Никки Сент Кроу

Может, не прямо сейчас, но когда-нибудь, возможно, скоро.

— Не беспокойся, Тео, — наконец говорит Рок и убирает сигарету от губ. — Мы услышали королеву. Мы сыграем роль послушных мальчиков.

Рот Тео сжимается в тонкую линию. Он нас не любит, и это наводит на вопрос: какие у него отношения с королевой? Я бы поставил на то, что они куда ближе, чем просто стражник и королева.

И мысль о нём сверху на ней заставляет меня захотеть провести крюком по его животу и выпустить наружу кишки.

Возможно, мне придётся соперничать с Роком за право убить его.

— Хорошо, — говорит Тео и кивает, подгоняя нас вперёд. — Поспешим, пока⁠…

— Тео? Это ты?

Слева раздаётся напевный, аристократический акцент, и я ловлю едва заметное вздрагивание на лице Тео.

Мы с Роком одновременно оборачиваемся и видим мужчину, идущего к нам.

Его лица я не узнаю, но мгновенно понимаю, кто он.

На нём герб Гримальди, перстень-печатка Гримальди и массивная золотая цепь с переплетёнными звеньями, известная как «Ошейник Эмбера».

Только Кронпринц, Наследник Престола, носил бы такой ошейник.

— Ваше Высочество, — Тео делает неглубокий поклон, руки сцеплены за спиной. — Доброе утро. Вы рано поднялись.

Кронпринц останавливается, удерживая между нами несколько метров. Его взгляд проходится по мне и Року с интересом настолько пронизывающим, что меня передёргивает.

— Я слышал, у нашей дорогой королевы сегодня были гости, и не мог упустить возможность познакомиться с ними.

— А-а, — отвечает Тео так, будто и без того не знал, зачем принц оказался на территории замка на рассвете.

Некоторые ответы, которых я так жаждал, начинают сами выползать наружу.

В лице принца нет ничего, что связывало бы его с Венди, значит, она ему мачеха. И, разумеется, Кронпринц будет держать зуб на женщину на троне, которая не его мать.

Принцу не нравится королева, и он думает, что сможет использовать нас против неё.

— А вы кто? — спрашивает принц, бросая на меня прицельный взгляд.

— Капитан Джеймс Крюк, — отстранённо отвечаю я.

Принц переводит взгляд на Рока.

Лицо Роканепроницаемо. Он ничего не говорит.

— Это Крокодил, — отвечает за него Тео.

Принц может сколько угодно делать вид, будто вся власть в этом обмене у него, но никто из нас не пропускает тот шаг назад, который он делает, узнав, кто такой Рок.

Есть что-то опьяняющее в том, чтобы быть спутником Рока и наблюдать, как на него реагируют люди.

Я могу стоять рядом с ним, почти на равных, больше не его враг и больше не боясь его. Ну, в основном не боясь.

Я пережил близость с ним, так что мне кажется, будто мы почти равны.

Очень сомневаюсь, что принц согласится остаться с Роком наедине в одной комнате, и уж точно не на настолько близкой дистанции.

— Я слышал о вас, — говорит принц.

— Разумеется, слышали, — отвечает Рок.

Принц смеётся, но смех выходит раздражённым.

— Значит, вы знаете нашу почтенную королеву?

Рок делает последнюю затяжку, затем прижимает окурок к кончику большого пальца и щёлкает по нему указательным. Окурок дугой летит по воздуху, сыплет искрами и падает к ногам принца.

Тео давится собственной слюной.

Кронпринц смотрит вниз на всё ещё дымящуюся сигарету, его ноздри раздуваются.

— Тео, — говорит он, когда поднимает взгляд. — Любой друг королевы друг всего двора. Проводи этих достойных мужчин в комнату в гостевом крыле. Сегодня вечером они присоединятся к нам на ужине.