Книга Между Рассветом и Закатом, страница 9 – Джейми Шлоссер

Король Зед и королева Линея — родители Зеллы — принесли официальные извинения, сопровождая их оправданиями и опровержениями. Они утверждали, что их солдаты вышли из-под подчинения и были наказаны за свою «ошибку».

Это не было ошибкой. У меня есть основания полагать, что именно они стояли за нападением.

Зелла тогда была ещё младенцем, поэтому не знает, что произошло на самом деле. Да, она осведомлена о смерти моих родителей, но не догадывается, что убийцами были её собственные родственники.

Я не собираюсь ей говорить. Не хочу омрачать её воспоминания о близких. Между ней и её отцом и без того достаточно неприязни.

После убийства моих родителей я ответил жёстко: прекратил любую торговлю и запретил жителям Царства Дня въезд в наши земли. Их армия несколько раз совершала набеги. Многие пытались пробраться к нам, чтобы украсть полуночные розы, звёздную пыль и другие ценные товары.

С нарушителями расправлялись сурово, и даже когда у нас закончилась дневная вода, я не изменил своего решения перекрыть им доступ.

То было мрачное время для Царства Ночи — в буквальном смысле. Без дневной воды наши лампы за несколько лет почти погасли. Но у нас были свечи. Мы справились.

Единственная причина, по которой я возобновил торговлю, заключалась в том, что семь лет назад разразилась эпидемия чумы. Тогда Царство Дня отчаянно нуждалось в наших лекарственных растениях — и я проявил милосердие. Я помог им, отправив даже собственных лекарей.

Тем не менее, они обвинили в болезнинас. Король Зед решил, что я проклял их в отместку, но я бы никогда так не поступил. После смерти его супруги он пригрозил войной моему королевству.

Но война ослабила бы всех, и я встретился с ним лицом к лицу, чтобы сказать это. Они только что потеряли большую часть своих женщин — неужели хотели потерять и мужчин?

Когда я предложил ему помощь в поиске причины и лекарства, он неохотно согласился на перемирие.

Так был заключён мирный договор.

Хотя с обеих сторон оставались обида и недоверие, я благодарен, что это случилось.

Так я и познакомился с Зеллой.

Теперь очевидно, что ненависть короля Зеда ко мне так и не угасла. И сказать, что я тоже его недолюбливаю, — значит ничего не сказать.

Но всё это уже не имеет значения.

Теперь мы с Зеллой вместе.

— Сколько ещё? — спрашивает она, и в её голосе слышится боль.

Я смотрю на горизонт, на темнеющее небо вдали.

— Рассвет и Закат ещё далеко, но, думаю, можем сделать привал.

Осматривая земли внизу, вижу пшеничные поля, холмы, покрытые светло-зелёной травой, и небольшие леса с жёлтыми деревьями. Кажется, всё здесь отражает солнечный свет. Я не привык к такой яркости, и от неё у меня болит голова.

Оглянувшись, убеждаюсь, что за нами никто не следует, и снижаюсь к земле.

— Тебе мешает сумка? — спрашиваю я, подхватывая Зеллу и осторожно усаживая её на камень.

— Нет, она не тяжёлая.

Откинув крышку, я заглядываю внутрь. Вижу лишь пару спиц и моток жёлтой пряжи. Я поднимаю бровь.

— Детское одеяльце, — смущённо говорит она, бросая взгляд на свой плоский живот. — Я делала его… на всякий случай.

Моё сердце гулко бьётся.

Дети. С Зеллой. Я не смел об этом мечтать.

Наличие суженой не гарантирует зачатия. Мой брат и его пара безуспешно пытались три года.

Не знаю, почему думаю, что у нас с Зеллой может быть так же. Возможно, потому что мы с Сайласом — близнецы. Наши судьбы всегда шли рядом.