Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 15 – Наташа Фаолини

Я и сама изумлена из-за его реакции. Чувствую себя особенной и это очень странно, потому что я обычная. И еще все это очень смущает.

— Невероятно… — шепчет он, и это слово вылетает из его груди вместе с дрожащим выдохом.

Его голос, только что выкрикивавший яростные боевые кличи, теперь звучит хрипло, надломлено и до предела изумленно.

Он качает головой, словно не в силах поверить собственным глазам.

Я вижу, как в его глазах снова загорается огонь — теперь это не просто любопытство, а откровенное желание, собственнический инстинкт. Он пожирает меня взглядом, и мне хочется провалиться сквозь землю, исчезнуть, стать невидимой.

Вард делает едва заметное движение, его рука все еще лежит на моем плече, и это движение, кажется, приводит победителя в чувство. Тот отступает на шаг, хотя взгляд его все еще прикован ко мне.

В эту же секунду Вард возвращает всю мою маскировку, и я хватаюсь за шляпу и маску, как за спасательные круги.

— Право Первого Взгляда исполнено! — провозглашает старец. — Победитель, ты первым узрел лик Катализатора! Это дарует тебе особую метку благосклонности Артефакта в дальнейших Испытаниях! А теперь…

Я уже думала, что этот кошмар закончился, что меня сейчас снова закроют или уведут, но старец продолжает, и его слова заставляют меня похолодеть еще сильнее:

— …немедля начинаем Второе Испытание!Испытание Воли!

Слова старика бьют, как под дых, вынимая весь воздух из моих легких.

— Катализатор явит свою волю! — гремит старик, указывая на меня рукой. — Из трех воинов, что будут представлены ей сейчас, она должна будет выбрать одного — того, кто, по ее мнению, наиболее достоин ее внимания! Ее выбор определит следующего, кто получит благосклонность Артефакта!

Мои глаза расширяются от ужаса.

Выбрать? Я?!

Я должна выбрать одного из трех?

В смятении, я чувствую, как рука Варда, все еще лежащая на моем плече, слегка сжимается — то ли предупреждение, то ли молчаливое напоминание о его собственном требовании, высказанном в той комнате.

Он ожидает.

Они все ожидают.

— Три воина предстанут перед тобой, Катализатор! — продолжает дедуля, не давая мне времени на панику. — Узри их! Почувствуй их силу! И пусть твое сердце, ведомое Артефактом, сделает выбор!

Внизу, на арене, из рядов воинов выходят трое. Их выводят в центр, прямо под наш балкон, так, чтобы я могла их хорошо рассмотреть…

Безумие…

Они разительно отличаются друг от друга, и каждый по-своему притягивает взгляд, источая ауру силы.

Первый воин, чье имя, как я позже узнаю, Брок — скала из мышц и закаленной ярости. Огромен, да, но в его мощи нет неуклюжести — скорее, первобытная грация идеально сложенного хищника.

Его широченные плечи и могучая грудь обтянуты тяжелыми кожаными доспехами с металлическими вставками, а руки, сжимающие громадный двуручный топор, кажется, могут сокрушить камень.

Лицо Брока, хоть и отмеченное несколькими бледными шрамами, пересекающими скулу и бровь, обладает грубой, почти варварской красотой: тяжелый волевой подбородок, прямой нос, а из-под густых темных бровей смотрят неожиданно светлые, почти ледяные глаза, в которых горит неукротимый огонь берсерка.

Второй — Кайлен.

Его я узнаю сразу, и по спине пробегает знакомый холодок. Он — воплощение иной силы, холодной, отточенной и невероятно притягательной в своей опасности. Высокий, с гибкой, змеиной грацией, он стоит чуть расслабленно, но эта расслабленность обманчива, как у пантеры перед прыжком.