Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 18 – Наташа Фаолини

Слова старика звучат зловеще и непонятно.

Рикар поднимается. Его взгляд снова встречается с моим — вернее, с тем местом, где должны быть мои глаза под полями шляпы. В нем светится какая-то фанатичная преданность.

— Яне подведу вас, госпожа, — говорит он тихо, но так, чтобы я услышала.

Мне хочется крикнуть, что я ему не госпожа, что все это ошибка, но слова застревают в горле.

Я чувствую, как символ на моем запястье под одеждой начинает теплеть, почти жечь, словно реагируя на близость Рикара и его метки.

Нашей общей метки.

Вард делает шаг вперед, его фигура частично заслоняет от меня Рикара.

— Довольно, — его голос тих, но в нем сталь. — Испытание окончено. Твое место внизу, воин, среди прочих претендентов. Жди следующих распоряжений.

Рикар на мгновение хмурится, словно слова Варда выводят его из благоговейного транса, он бросает на лорда короткий, но полный скрытого вызова взгляд, затем снова смотрит на меня, склоняет голову в знак почтения и, не говоря ни слова, разворачивается и спускается с балкона на арену. Там его встречают смешанные возгласы — кто-то хлопает, кто-то смотрит с откровенной завистью и злобой.

Я не могу поверить, что источник эмоций на лицах этих людей — я. Что они завидуют Рикару. Не может же быть такого, чтобы я была настолько ценной…

С самого рождения моя жизнь не была особенной, потому что я обычная, но то, что происходит здесь, не поддается никакой логике.

Вскоре толпа постепенно начинает расходиться, обсуждая итоги двух Испытаний…

Напряжение немного спадает, но не исчезает совсем.

Я чувствую себя совершенно опустошенной. Меня заставили сделать выбор, и теперь я связана с этим Рикаром какой-то «священной связью», хотя я до сих пор мало что понимаю, ведь только вчера оказалась в этом мире и… мне трудно.

Все меньше остается надежды, что все это — какая-то постановка.

— На сегодня все, — произносит Вард, его рука все еще лежит на моем плече. Он слегка разворачивает меня к выходу с балкона, обратно в темные коридоры. — Ты возвращаешься в свою комнату.

Я молча подчиняюсь, сил спорить или спрашивать нет. Мы проходим мимо стражников, которые снова следуют за нами.

Когда мы уже почти скрываемся в тени арки, ведущей с балкона, снизу, с арены, раздается ясный, чуть насмешливый голос Кайлена, который явно не спешит уходить:

— Занятное начало, лорд Вард! Но не слишком ли предсказуем был выбор нашей трепетной леди, когда сильнейшие еще даже не вступали в игру? Боюсь, юному Рикару придется очень постараться, чтобыудержать столь… мимолетную благосклонность…

Его слова, как ядовитые стрелы, достигают цели.

Я чувствую, как напрягается Вард, а у меня по спине снова пробегает холодок.

Обернувшись, я смотрю вниз прямо на Кайлена.

О каких сильнейших он говорит?

Прежде чем Вард успевает увести меня окончательно с балкона, я резко останавливаюсь, инстинктивно упираясь ногами в каменный пол…

Его хватка на плече не дает мне развернуться полностью, но я изворачиваюсь, насколько могу, и, собрав всю свою смелость, кричу так, чтобы Кайлен, чья фигура все еще видна внизу у края арены, меня услышал:

— О каких сильнейших вы говорите, лорд Кайлен?!

Мой голос звучит неожиданно громко и чисто в разреженном после рева толпы воздухе.

На мгновение воцаряется тишина.

Я чувствую, как Вард замирает, его хватка на моем плече становится почти болезненной. Я уверена, он в ярости от моей выходки, но сейчас все мое внимание приковано к фигуре Кайлена внизу.