Книга Баллада о зверях и братьях, страница 219 – Морган Готье

— Эй, — он стирает слёзы большим пальцем. — Не надо. Ты не можешь винить себя за то, что с нами случилось. Ты нас спасла…

— Но твоя магия…

— Вернётся, — перебивает меня Сильвейн. — Через двадцать четыре часа всё будет, как прежде.

Когда я не отвечаю, Атлас склоняет голову, чтобы поймать мой взгляд.

— Что ещё тебя тревожит? Поговори со мной.

— Просто… — губа дрожит. Я глубоко вдыхаю и говорю: — Просто до меня только сейчас дошло, что всё, что ты говорил о Басе — правда. Он монстр.

Атлас обнимает меня и прижимает к себе.

— Жаль, что тебе пришлось увидеть его таким.

— А мне не жаль, — говорю я, прислушиваясь к биению его сердца — того самого сердца, что Веспер изуродовала по приказу Бастиана. — Я рада, что увидела его настоящего. Мне жаль только, что этого не произошло раньше.

Трэйн стонет, поднимаясь, но замирает, заметив, Эрис рядом с Финном. Внезапно я понимаю, что она в своём истинном обличии, и у меня сжимается сердце. Узнавание вспыхивает в глазах Трэйна, и он широко улыбается, как охотник, заметивший добычу.

— Значит, —мурлычет он, когда Эрис встаёт, — ты та самая принцесса Гидры, за голову которой назначено щедрое вознаграждение?

Финн поднимается и встаёт между ними, и по выражению его лица ясно: он без колебаний применит магию, чтобы защитить Эрис.

Трэйн отмахивается:

— Спокойно, сторожевой пёс, я не причиню ей вреда. Меня не интересует цена за её голову.

— А что тебя интересует? — спрашивает Эрис, хотя в её голосе слышна лёгкая дрожь.

— В данный момент, — он скидывает тело Армаса с трона и плюхается на его место, — ванна.

— Похоже, тебе предстоит спланировать коронацию, — я киваю на ледяной трон с улыбкой, надеясь перевести разговор с Эрис.

Он бросает взгляд на голову Армаса у подножия помоста и ухмыляется:

— Король Трэйн Базилиус… звучит восхитительно, не правда ли? — он расправляет плечи и глубоко вдыхает, прежде чем вцепиться в подлокотники трона. — Похоже, вы, троновианцы, были правы насчёт мидорианцев. Теперь, когда раскрыта звериная форма Бастиана и Пожиратели Душ, а магия Аурелии больше не секрет, можно с уверенностью сказать, что война не за горами.

— И что мы собираемся с этим делать? — наконец вмешивается Никс, его клинки надёжно закреплены в ножнах за спиной.

— Сначала, — Трэйн поднимается, — мы отдохнём. Потом — начнём планировать, — он подходит ко мне и протягивает руку, помогая подняться. — Армас мог отказаться признать тебя Базилиус, но пусть все знают: с этого момента ты — одна из нас. По указу короля Трэйна.

— И пойдёт ли король Трэйн с нами на войну? — я приподнимаю бровь, и уголок его рта дёргается в улыбке.

— Мы не умоляем, мы никогда не сдаёмся.

Я киваю, наконец осознавая всю тяжесть девиза Дома Базилиус, и заканчиваю то, что начал мой кузен:

— Мы умираем так же, как живём — свободными и внушающими страх.

И именно в этот момент до меня доходит: прежде чем эта война закончится, мне придётся убить своего лучшего друга детства.

БАСТИАН

В безопасности, скрывшись в горах Дурна, мы разбиваем лагерь. Но этой ночью я не буду ни есть, ни спать. Я устраиваюсь на краю утёса, позволяя ногам свободно свисать над скалистым обрывом, и смотрю через заснеженные леса на королевство Эловин. Солнце ещё не взошло, но ночь ясная, и Стелару трудно не заметить.

Я думал, что Шэй будет в восторге, увидев меня. Что она бросится ко мне в объятия и поблагодарит за то, что я спас её от троновианцев, которые похитили её среди ночи и лишили нас дня нашей свадьбы… но я ошибался.