Книга Баллада о зверях и братьях, страница 106 – Морган Готье

Атлас замедляет шаг, и я делаю то же самое, направляя взгляд туда, куда смотрит он. Через небольшую поляну, на вершине скромного холма, возвышается древнее круглое сооружение из камня и дерева. Что бы это ни было, оно полностью заброшено и выглядит так, будто не использовалось десятилетиями. Чем ближе мы подходим, тем отчётливее я вижу мох, поднимающийся по стенам, и зелень, оплетающую здание. Некоторые камни потрескались, но конструкция по-прежнему выглядит надёжной.

Мы останавливаемся у одного из арочных проходов, который уходит вглубь и выходит с другой стороны.

— Почти пришли.

Я следую за Атласом по тёмному проходу, и когда мы выходим с другой стороны, я приятно удивлена, обнаружив, что стою на трибунах какого-то стадиона. Атлас садится на одну из вырезанных из камня скамеек, и я устраиваюсь рядом с ним. Сидения окружают весь колизей, а внизу, в центре арены, расположена тренировочная площадка.

— Что это за место?

— Это Драакстен, что примерно переводится как «Драконий Камень». Здесь содержали и обучали Огнедышащих вместе с их наездниками.

— Драконов? — мои глаза широко раскрываются от восторга. — Здесь были драконы?

Уголок его рта приподнимается, и он кивает.

— Раньше здесь было полно драконов. Каждый обладатель огня приходил сюда раз в год, чтобы узнать, выберет ли его дракон в качестве тренера и спутника для полётов.Это связь на всю жизнь, если Огнедышащий выберет тебя. Она разрывается только смертью.

— И никто не знает, что с ними случилось?

Он откидывает плечи назад и качает головой. Его взгляд прикован к арене, будто это была мечта его детства — оседлать одного из этих огненных зверей, и эта возможность была у него отнята, когда они исчезли.

— Большинство Огнедышащих и их наездников погибли в Великой войне, но что стало с уцелевшими и куда они могли деться, мы не знаем.

— Ты бы попробовал стать всадником дракона, если бы они до сих пор были здесь? — осторожно спрашиваю я, не желая ворошить неприятные воспоминания.

Он переводит взгляд на меня и пожимает плечами.

— В детстве я думал, что это было бы круто — оседлать одного, но они исчезли до того, как я успел по-настоящему понять, что это значит.

— Может, они вернутся? — предлагаю я, зная, что шанс невелик. — Может быть, тогда у тебя появится возможность оседлать одного из них?

— Даже если бы они вернулись, они бы не выбрали меня.

Я хмурю брови.

— Почему? Ты же один из самых сильных магов тени…

— Да, тени, — мягко перебивает он, напоминая мне о своей редкой магии. — Драконы не выбирают аномалов, принцесса. Обычно они связываются с теми, кто владеет огнём. Красные огненные маги выбираются красными драконами, оранжевые — оранжевыми, синие — синими. Всё просто.

— Ты сказал «обычно связываются», — я поднимаю глаза, встречая его взгляд. — Значит, если бы драконы всё ещё существовали, теоретически, кто-то из них мог бы выбрать тебя.

Атлас открывает рот, но тут же закрывает его.

— Думаю, мы никогда этого не узнаем, — единственное, что он отвечает.

Между нами повисает тишина. Я не уверена, что ещё сказать, чтобы утешить его, не прозвучав при этом как будто я снисходительно обращаюсь с ребёнком, поэтому решаю вообще ничего не говорить. Я оглядываю арену и почти физически ощущаю волнение, вибрирующее по зрительской части. Чего бы я только ни отдала, чтобы увидеть, как здесь когда-то тренировались драконы со своими наездниками!