Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 120 – Александр Нетылев

— Самое время… — прохрипел Ичэнь, — Вернуть мне… шутку про посвящение… в герои…

Не без труда вспомнила Бог Войны, о чем он.

— Кашлять кровью — еще не значит быть героем, — фыркнула она.

Все жуткие образы, которыми он запугивал братьев Болао, развеялись дымом, и теперь Аосянь поняла, что это была лишь масштабная иллюзия.

Иллюзия, на которую он потратил много духовных сил и теперь расплачивался.

— Хорошо… что ты это понимаешь, — прохрипел Ичэнь, — Мне бы не хотелось… чтобы ты ждала от меня… чего-то такого.

Аосянь мотнула головой.

— Проходи в дом. Чай уже должен был закипеть. В твоем состоянии будет полезно.

Король Демонов криво улыбнулся:

— Похоже, ты все-таки обо мне заботишься.

— Я готовила его для них. Но так и быть, принесу и тебе. В благодарность, что спас мне жизнь.

Первые посетители в доме Ичэня (или поместье Цзянь, как это место теперь называлось благодаря Аосянь) появились еще затемно. Честно говоря, приказывая объявить горожанам довольно очевидные вещи, на такой результат Король Демонов не рассчитывал. Он ожидал увидеть, ну, может быть, пару-тройку смертных, из рассказов которых сможет выделить начальный район поисков.

Реальность превзошла все ожидания. Сигнальный талисман разбудил его еще до восхода солнца. Ичэнь не успел даже полностью одеться: накинул халат прямо на голое тело; благо, под ним не видно.

И вот в таком виде он принимал просителей.

— …я вам точно скажу, господин чиновник, не могла моя прекрасно воспитанная дочка сбежать с каким-то солдатом. Точно вам говорю, это он и есть Ночной Жнец!

— …пропала! Когда? В конце зимы! Почему не сообщил? Ну… Думал, может, само обойдется.

— Да, пропал. Да, мой сын. И что? По-вашему, раз сын, то это не важно?

— Умница, красавица, послушная и воспитанная. Всем кошкам кошка.

Выпроводив обеспокоенного кошковладельца, Ичэнь взял пару минут перерыва, массируя виски. Проснувшаяся к тому времени Аосянь безмолвно, как караульный на посту, стояла в стороне и смотрела на него.

— Если хочешь посмеяться, сделай это, пока не зашел следующий, — отметил Ичэнь.

— Я не хочу смеяться, — покачала головой девушка, — Может быть, тебе помочь?

Она окинула взглядом сваленную на столе кипу листов, куда Король Демонов записывал заметки по каждому обращению.

Даже по кошке.

— Занимайся расспросами, а я буду записывать. Так выйдет быстрее.

— Зачем тебе в этом участвовать? — спросил Ичэнь.

В ответ Бог Войны лишь пожала плечами:

— Им нужна помощь.

Как будто это объясняло все.

Очень скоро Ичэнь обнаружил и еще одну причину, по которой помощь Аосянь ускоряла процесс. После трех или четырех обращений он заметил закономерность. Если проситель слишком задерживал взгляд на красавице в розовом платье из дома удовольствий, то очень скоро оказывалось, что на него можно было не тратить время.

Те, кто пришел по серьезному делу, на девушку не отвлекались.

— …да, мы поссорились два дня назад. Не в первый раз уже. Но только сердцем чувствую, неладно с ней что-то. Обычно Анхэ возвращается дня через три, и я бы подождал,но вы как раз объявили…

— В таких случаях лучше перестраховаться, — подтвердил Ичэнь, делая знак Аосянь отложить эту запись в ряд наиболее перспективных.

Вслух он об этом не говорил, чтобы те, кто в этот ряд не попал, не начали возмущаться и тратить его время.