Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 103 – Александр Нетылев

— Сколько? Я, конечно, знал, что охрана сокровищницы спишет на меня все, что наворовала, но не думал, что они настолько обнаглеют. Как, интересно, они объяснили то, что человек свободно бегает и прыгает с такой грудой металла на себе? Я украл всего лишь сто таэлей серебром и двадцать — золотом.

И прежде, чем она успела задать напрашивавшийся вопрос, он прервал её:

— Мы почти пришли.

В целом, хотя Инь Аосянь слышала о районе пригорода в основном дурное, пока что он нравился ей больше, чем респектабельные районы Лицзяна. Здесь не было такой тесноты, такого давящего ощущения толкучки, когда каждый дом прижимается к другому, а нависающие крыши загораживают солнечный свет. Здесь, в пригороде, даже небогатые дома располагали собственной, хотя бы небольшой, прилегающей территорией с садом.

Насколько ей понравился район, настолько жеей не понравился дом, где ныне обитал Король Демонов. Мрачное, тяжелое строение с диким садом и облупившейся краской; казалось, что прислушавшись, там можно различить голоса призраков. Хоть и напоминала себе Аосянь, что это лишь игра её воображения, что дом в Земном Царстве не мог принадлежать ему прежде и не имел отношения к крови, что он пролил за пятьсот лет своего правления, — но ассоциация оказалась слишком настойчивой, чтобы её игнорировать.

— Ты выбрал дом по себе, — поежившись, заметила Аосянь.

— Я выбрал дом подешевле, — поправил её Король Демонов.

На стенах не было ни украшений, ни росписи, ни картин, но щели, через которые мог бы проникнуть сквозняк, были надежно заткнуты. Голая практичность и ни капли красоты.

Неуловимое ощущение военного форта.

— Таким и будет мир при твоем правлении? — не удержалась от вопроса девушка, — Холодным и серым, как камни приграничной крепости?

— Забавная претензия, — хмыкнул в ответ демон, — Как для Бога Войны…

Небрежно бросив в угол меч в ножнах, он разжег очаг.

— Твоя спальня будет на втором этаже, моя на первом. Кухня в пристройке. Практиковать и тренироваться можешь в саду.

— Оставь эту пародию на заботу, — фыркнула Аосянь.

Слово «практиковать» неприятно резануло по сердцу. Король Демонов не знал о том, что Чанмин предупредил её не заниматься больше совершенствованием. И она предпочла бы, чтобы так и оставалось.

Нельзя показывать врагу свою слабость.

— Лучше скажи мне о другом, — продолжала она, — Чего ты хочешь от меня? Скажи это прямо и сразу, не прячась за своей лисьей хитростью.

В ответ на это он лишь пожал плечами:

— Ничего особенного. Поживешь в моем доме. Будешь немного помогать по хозяйству. И ждать меня, когда я возвращаюсь из дворца.

— Звучит так, будто ты завел себе домашнее животное, — откликнулась девушка.

Демон чуть усмехнулся:

— Технически, из нас двоих животное — я.

«Старейшина секты Тайань. Ваш недостойный ученик Цзянь Вэйан приветствует вас.

Я знаю, что прочитав предыдущее предложение, вы испытали желание немедленно сжечь письмо; однако я прошу вас дочитать его до конца, ибо дело касается вещей стократ более важных, чем моя судьба. Я пишу вам, несмотря на наши разногласия, чтобы сообщить, что в город Лицзян, столицу Западной Вэй, проник демон.

Насколько я могу судить, его истинная форма — белый девятихвостый лис. Он владеет силой иллюзий и тонко и умело манипулирует демонической ци, с легкостью перехватывая контроль над моими заклятьями. Я убежден, что именно в его влиянии — причина беспорядков последних дней. Возможно, что и за Ночным Жнецом стоит также он.