Книга Жена проклятого графа, страница 33 – Надя Лахман

Вампир одним слитным движением вдруг оказался рядом со мной, хищно прищурившись. Тонкие ноздри его трепетали. По-своему эта раса не была лишена привлекательности. Худощавое лицо, правильные, резковатые черты лица. Его можно было бы даже принять за человека, если бы не чересчур бледная кожа и глаза… Глаза безошибочно выдавали в нем чужака.

«Странно, настоятель говорил мне, что нашел существо с крыльями, – подумалось мне, пока я продолжал хмуро разглядывать вампира. – Где же они?»

Тот неожиданно оскалился, обнажая белоснежные зубы с заостренными клыками.

– Он мне нравится, – Высший развернулся к настоятелю. – Обычно ото всех, кто встречает меня в иных мирах, смертельно разит страхом. А в нем я чувствую лишь ярость и боль. Что именно ты потерялв той битве? – этот вопрос был адресован уже мне, и я был отчего-то точно уверен, что он с легкостью читает сейчас мои мысли.

– Все, – я не намеревался пускаться перед ним в откровения.

– Все-ее, – протянул вампир, медленно обходя меня по кругу, как будто прицениваясь. – Ты даже не знаешь, смертный, какое значение имеет это обычное слово. Поверь мне, – он застыл прямо напротив меня, – для тебя «все» еще даже не наступило, – он улыбнулся своей жуткой улыбкой. – Ты так отчаянно ищешь надежды для себя, что готов спуститься за ней в самую бездну? Беccтрашный воин. Преданный друг. Безутешный любовник. Но у тебя еще есть что терять, не так ли?

– Мне нужна помощь, – я угрюмо смотрел на него, понимая, что то, что для меня вопрос жизни и смерти, для Высшего лишь игра.

– Ты уверен, что она нужна тебе… от меня?

– Да. Назови свою цену.

– О, цена. Она есть у всего, не так ли, мой друг? – вампир обернулся к настоятелю. – Разве ты не рассказал ему?

– Рассказал. И он готов заплатить ее.

– Что ж… – рубиновые глаза заглянули мне прямо в душу, безжалостно потроша то, что было надежно спрятано ото всех. – Пожалуй, ты прав. Тебе действительно нужна моя помощь. Но должен предупредить – обратного пути для тебя уже не будет. Готов ли ты встретиться с самой бездной и стать частью ее?

– Готов, – я был полон решимости, как никогда.

Еще несколько долгих, показавшихся вечностью секунд, Арманд смотрел на меня, а потом усмехнулся, и я увидел, что клыки его удлинились. Поднеся руку ко рту, он безжалостно прокусил ими свое запястье, отчего из вен побежала темная кровь.

– Пей.

Я сделал так, как он мне велел. Пить теплую кровь меня не пугало, воины и не к такому привычны.

С первым же глотком я почувствовал, как по телу проносится лава огня, а следом за ней – нестерпимая боль. Ломающая, выворачивающая изнутри, как будто вселенная пыталась возродить меня снова, но уже совершенно другим. Не человеком. Вампиром. Стоило Высшему отнять свою руку, как я рухнул на колени, борясь с ней, пытаясь не отключиться. Пытаясь остаться собой. Не сдаваться, как и всегда.

– Силен, – Арманд вновь странно оскалился, глядя на меня. – Мне, право, интересно будет наблюдать за тобой, справишься ли ты с ней…

– С кем… – прохрипел я, смотря на него налившимися кровью глазами.

– С жаждой. Крови. Ты должен выдержать семь дней без нее, не прикасаясь к людям и животным. Выдержишь – сможешь себя контролировать и будешь почти не отличим от человека внешне, лишь по собственной воле являя свою истинную суть. Не выдержишь – превратишься в монстра, потерявшего рассудок и способного лишь на одно – убивать.