Книга Жена проклятого графа, страница 31 – Надя Лахман

– Что было дальше? – я не слишком-то любил сказки, хотя, помнится, моя кормилица и мать Терона часто рассказывала их нам, когда мы были мальчишками.

– Он предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться. Он не трогает меня и других монахов, я взамен помогаю ему первое время, до тех пор, пока он не восстановит силы после перехода из другого мира.

– О чем ты говоришь? – вот теперь старику удалось меня удивить, ведь я точно знал, что в нашем мире не было существ со способностями, подобными тем, что он описал. У моего отца в замке была собрана огромная библиотека, и я прекрасно ее изучил, являясь единственным наследником рода Арделиан.

– Он был пришлым, Рейвен. Да-да, не удивляйся, я сразу понял, кто ты, хоть наш монастырь и удален от твоих земель. Далеко же тебя занесло, наследник родаАрделиан… – настоятель помолчал, как будто решая, стоит ли рассказывать дальше. – Другая раса. Древний, как сам этот мир, а может, и старше. Способный на то, что нам, простым смертным, даже не снилось. Практически бессмертный. Идеальный убийца, которого не остановит ничто, даже целая армия, – взгляд старика ввинтился в меня раскаленной стрелой.

Кажется, я начинал понимать, почему мы здесь. Но все это казалось настолько безумным… Пришелец из другого мира? С безграничными возможностями? Я точно знал, что где-то во всем этом должен скрываться подвох. Так оно и вышло.

– Какую именно помощь он попросил у тебя? – я нахмурился, а рука сама легла на рукоять меча.

– Пищу. Они питаются исключительно кровью, причем свежей, еще теплой.

В пещере повисла опасная тишина.

– И ты… – медленно, по словам, произнес я, – дал ему эту пищу? Живую?

– Не смотри на меня так, воин. Если бы я этого не сделал, он убил бы всех нас. А так он пообещал, что, насытившись и восстановив свои силы, сразу уйдет. Я спасал тех, за кого нес ответственность.

– И кто стал этой жертвой во спасение мира? – я мрачно смотрел на старика, кажется, начиная догадываться, каким будет ответ.

– Я, – последовал краткий ответ. – Я сам ею стал.

*****

– Я рассудил, что, став ею, смогу его контролировать, – продолжал настоятель. – И уж точно не собирался спускать с него глаз.

– А ты не подумал, что он может просто убить тебя, легко нарушив ваши договоренности? Что ты мог ему противопоставить, против своей храбрости?

– Естественно подумал. Но рассудил так. Он слишком слаб, чтобы быстро добраться до монастыря, а значит, поначалу будет искать добычу в близлежащих поселениях. Могут пострадать ни в чем не повинные люди. Я же не обладаю оружием и силами, чтобы остановить его. Да и можно ли уничтожить Высшего вампира?

«Вампира», – повторил я про себя незнакомое слово, еще не зная, что вскоре оно станет частью меня самого.

– Мы заключили нечто вроде контракта, который скрепили рукопожатием. Как оказалось, и в других мирах слово, данное правителем, что-то да значит, а я все же был им когда-то. А Арманд, – так звали высшего, являлся им уже многие тысячи лет. Я разрешил ему пить свою кровь – столько, сколько нужно было, чтобы он восстановился и покинул наш мир. Но как видишь, это имело последствия…

Видя непонимание, мелькнувшее в моих глазах, настоятель пояснил: – Время. Кажется, оно для меня идет теперь несколько иначе. Я старею, но гораздо медленнее, чем должен, и мой жизненный путь до сих пор не завершен. А теперь послушай меня, воин, – взгляд его стал жестче, давая сполна ощутить, что передо мной именно король, пусть и бывший. – Только он может помочь тебе… или погубить. Скрывать не стану, ты сможешь отомстить, но и плата будет слишком высока. Подумай дважды, готов ли ты?