Книга Мой крылатый капитан, страница 67 – Анна Тарханова

И я поняла, почему Руно не решился встать спиной к стене. Конечно, один кинжал не особо менял расстановку сил, но мало ли что еще решили бы сбросить сверху шестирукие! Здешние правила явно разрешали зрителям принимать участие в бое и поддерживать полюбившихся бойцов.

Шестирукие о чем-то договорившись, снова пошли в наступление. На этот раз они не спешили, медленно оттесняя пиками своего противника к воротам и разматывая сеть.

Я во все глаза смотрела на капитана, пытаясь сообразить, почему он не нападает первым. А потом снова поймала на себе его взгляд. Тяжелый, полный боли и невероятного напряжения, а еще… виноватый.

Неужели он наказывает себя за наше пленение?! Как я недавно отказывалась пить воду, так и он надеялся теперь погибнуть, за то, что не спас нас?

Когдашестирукие накинули на Руно сеть, он даже не среагировал, продолжая смотреть на меня, словно прощаясь.

Я с ужасом поняла — он позволит себя убить. Не потому, что сдался, а потому что понял, чего добивается красноволосый и по крайней мере так еще способен был не дать ему получить желаемое.

Бойцы выволокли спутанного сетью Руно на середину арены и начали избивать. Песок вокруг окрасился в красный. Зрители заверещали от радости. Руно закрыл глаза.

И я не выдержала.

«Нееет!» — бросилась я к перилам балкона, забыв про ошейник. Цепь резко натянулась, рванув меня назад, а внутренние шипы до основания впились в кожу. Из-под ошейника на грудь потекли бордовые капли.

Я слышала, как Дорок сзади захохотал. Но мне было все равно. Хоть кто-то из нас должен был пережить этот день и придумать, как спасти оставшихся членов команды. И шенг его побери, Руно не имел права умирать! Не так, не здесь, не на потеху безумному инопланетянину… не ради меня.

Вдруг шестирукие на площадке остановились. Над ареной нависла звенящая напряженная тишина. Не понимая, что произошло, я обернулась и увидела вскинутую руку красноволосого.

— Ваша преданность друг другу восхищает, — масляно улыбнулся он. — Я не был уверен, что он согласится, когда предлагал ему в обмен на его смерть, оставить в живых остальных.

— Но вы только что говорили мне про ритуал, — непонимающе пробормотала я.

— Верно, — легко кивнул Дорок. — Естественно, я не стал бы менять свои планы. Но ему об этом знать было не обязательно.

— Вы позволили бы ему умереть просто так?! А как же честность, которую вы якобы так цените?!

Красноволосый протянул руку и потянул за цепь, привлекая меня к себе. И тянул ее до тех пор, пока я не упала перед ним на колени. Наклонившись к моему лицу, он прошептал, зло прищурив глаза:

— Умоляй.

Иногда разум просто не успевает за инстинктами. Спустя мгновение я уже бормотала что-то, покорно прося красноволосого сохранить капитану жизнь, пока мой мозг еще раздумывал, как правильно среагировать и не стоит ли плюнуть шестирукому в лицо.

К счастью, инстинкты оказались быстрее. Постепенно разум пришел к тем же выводам, что и животная часть моей природы — хищник, державший в своих руках цепь моего ошейника, уже вкусил крови. И теперь борется с самим собой на грани человечности и дикого голода. Любое мое резкое движение сдвинет чашу весов, до краев наполнив ее кровью Руно.

И потому я покорно стояла на коленях и молила монстра о пощаде, вместо того чтобы попытаться разорвать ему горло. Все внутри меня противилось этой покорности, но я ломала себя через колено, лишь бы не показать Дороку истинных чувств.