Книга Певчая птица и каменное сердце, страница 188 – Карисса Бродбент

Атроксус долго смотрел на меня.

А потом взорвался яростью.

Над мозаичными плитками взлетели языки пламени, окружив нас обоих. Солнце его глаз пылало жгучей белизной. Его губы кривились от гнева.

– Да как ты смеешь обращаться ко мне с подобной дерзостью! Ты дала смерти растлить тебя. Ты позволила аколиту солнца умереть с ненавистью в сердце. Ты осквернила себя низменными порывами своей порочной плоти. Ты попрала свои обеты. А теперь…

Он схватил меня, толкнул к стене. Я не могла сопротивляться – даже и не пыталась.

– А теперь, безнравственная греховодница, ратуя за судьбу своих кровников, ты возводишь хулу – на меня?

Атроксус приблизился ко мне так, что его дыхание обдавало мое лицо. Когда-то оно ощущалось как поцелуй зари. Сейчас же было предвестником проклятия.

– Нет, – прошипел он. – Вина за ее судьбу лежит не на мне. Хочешь узнать правду о том, как закончила жизнь твоя сестра?

Моя секундная безрассудная отвага вспыхнула и погасла.

По щеке скатилась слеза.

Я не хотела знать правду.

Но Атроксус не занимался распространением новостей. Он раздавал наказания, а наказание не ждет согласия. Он ткнул меня лицом в камень, превратив его в огонь.

Я попыталась было заслониться. Но прошлое, как и рассвет, тоже неумолимо.

Мне очень плохо. В жилах бушует лихорадка. Зрение искажено, перед глазами все слишком четкое и слишком размытое одновременно. Не знаю, как давно вампир оставил меня. Вот он подсовывает мне ко рту свое запястье, чтобы горячая кровь побежала вниз по горлу, – и в следующую секунду я уже здесь, ползу по пустынной пыльной улице, и смерть следует за мной по пятам…

Как же хочется есть…

Нет. Я попыталась отвернуться, но Атроксус крепко держал меня, силой заставляя смотреть в прошлое.

Как же хочется есть. Я набила рот хлебом и травой. Глотнула воды. Однако это совершенно не помогло.

Ночью я падаю и, когда закрываю глаза, уверена, что больше никогда уже их не открою.

Но потом я слышу голос сестры:

– Мише!

Слезы жгли мне глаза. Я хотела зажмуриться, когда появилось изображение ее лица. Но не смогла. Дверь выломали, и воспоминания вырвались наружу, как голодный зверь из клетки. Я не могла снова ее запереть.

Сейша – моя спасительница. Я так счастлива видеть ее, что плачу. Мне снова восемь лет. Старшая сестра всегда приходит, когда она мне нужна. Она всегда успокаивает меня, если я испугана. А сейчас я испугана до крайности.

Она падает рядом со мной на колени, берет мое лицо в ладони.

– Мише, что с тобой стало? – рыдает она. – Святые боги, что он с тобой сделал?

Я прижимаюсь к ней и твержу единственное, что приходит мне в голову:

– Я хочу домой. Я хочу домой. Я хочу домой.

Она гладит меня по волосам, как тысячу раз делала это в детстве:

– Знаю, любовь моя. Знаю. Я отведу тебя домой.

И на какое-то прекрасное мгновение я ей верю.

Нет, не могу. Ну не могу я это видеть.

– Смотри! – злобно бросил мне Атроксус. – Любуйся на то, во что ты превратилась.

А потом – запах.

Этот запах меняет меня. Он заставляет зрачки расширяться, а ноздри трепетать. Он заставляет мышцы сжиматься.

Как же хочется есть.

Я не знаю, что со мной происходит.

Я поворачиваю голову к шее Сейши, часто дыша.

– Прекрати, – взмолилась я. – Я все поняла. Прости. Я…

– Сейчас увидишь, что ты такое!

У меня не было выбора.

Я смотрела.

Смотрела на то, как я превращаюсь в чудовище.