Книга Искушение недотроги. Ставка на темного ректора, страница 48 – Мария Лунёва

— Не признался бы никогда. Зачем тревожить страхи и ворошить их. Ты так меня боялась, Кейт. Вздрагивала, стоило поймать взгляд. Сжималась, когда я подходил. Я все понимал. И было горько знать, что все это живо в твоей душе, что ужас так и не исчез.

Онсделал шаг ко мне, и я кинулась в его объятия.

— Моя Кейтлин, — шептал он, уткнувшись в волосы, — иногда я ругал себя за то, что не забрал тебя во дворец. Думал, а не лучше ли, если бы ты росла рядом со мной. Взрослела и превращалась в ослепительную женщину. Мою женщину.

Я прижалась к его широкой груди, ощущая знакомый аромат лимона. Вот почему мне все время казалось, что я его слышала когда-то.

Лай раздался уже на другом конце длинных клумб.

Я невольно вздрогнула.

— Не бойся ничего. Я всегда смогу тебя защитить, — прошептал он.

— Нам нужно вернуться, мы и так слишком долго отсутствовали.

— Неважно. Все неважно, Кейт.

— И все же, — я отстранилась.

Подняв голову, рассматривала его.

— Так сильно изменился?

Услышав вопрос, пожала плечами.

Усмехнувшись, он обнял меня и повел дальше по тропинке вперед, в сторону дворца. Я же невольно улыбалась, теперь понимая, с кем рядом иду. Кто целовал меня этой волшебной ночью…

…В зале было шумно. На возвышении играли музыканты. Гости разбились по группам и вели беседы. Между столиками бродили лакеи с подносами. Один из них, заметив наше появление, поспешил предложить вино. Взяв в руки бокал на высокой ножке, взглянула на Грегора. Он искал кого-то взглядом.

Замер. Уголки его губ приподнялись.

Аккуратно взяв меня под руку, снова повел вперед через многочисленных гостей, спешащих поздравить его с чем-то. Но он не останавливался, лишь вежливо кивал. Пока толпа не расступилась, и я не сообразила, что меня снова привели к высокому трону, на котором все так же восседал император. Его супруга обнаружилась чуть в стороне со своими невестками. Они увлеченно что-то обсуждали с придворными дамами.

— И как, сынок? — голос императора звучал тихо.

— Лучше, чем смел надеяться.

Взгляд мужчин устремился на меня. Ничего не понимая, я жутко смутилась.

— А я говорил: действуй решительнее. По-иному не выйдет.

Кажется, я начинала краснеть. Просто складывалось такое чувство, что это они обо мне такую странную беседу вели.

— Леди О’Мюрин, — император склонил голову набок. — Я приглашаю вас погостить в замке на этих зимних каникулах. Сдадите сессию или что там у вас, и Грегор привезет.

Я ощутила, как в горле становится ком. Императору не отказывают. Никогда. Моргнув, я беспомощно взглянулана лорда-ректора.

— Не хочешь? — прямо спросил он. — Другие планы?

— Нет, нет планов, — пробормотала. — Но это все так… странно.

— И все же, — взгляд императора стал холодным.

— Да, — выдохнула, понимая, что дерзить ну никак нельзя.

— Отец, не дави на нее. Нехорошо получается. Я сначала объяснюсь, а уж после…

— Боги, Грегор, ты что, не сказал ей?

Моргнув, я уставилась на лорда-ректора.

— Она узнала меня. И этого достаточно. А дальше…

— Беда с тобой, сын. Прямо беда… Где-то ты лучший из первых, а где-то так и хочется тебя за ухо оттаскать. Но хоть увести из-под твоего носа не позволил, и ладно.

Странно, но я улыбнулась, услышав, как печально вздыхает император.

— Простите за дерзость, но у кого меня увели и в чем объясняться?

— Иди танцуй, дитя. Вся надежда на тебя, — он тихо засмеялся. — И не робей так. Для Грегора я в первую очередь отец, а уж потом правитель. Я не допускаю в семье склок и ссор. Не желаю видеть, как мои дети грызутся из-за власти. Ведь это именно то, что погубило предыдущую правящую семью. Поэтому не бойся меня, дитя. Идите веселитесь. Идите.