Книга Тыквенный переполох. Бабуля на отборе, страница 8 – Дита Терми, Эя Фаль

Дорога вилась вдоль отвесных стен. Из узкой расщелины между двумя отвесными громадинами тянуло холодом и сыростью, как из школьного подвала, куда меня вечно отправляли за инвентарём.

Девицы кучковались, прижимались друг к другу, как цыплята под дождём. Пугливо подпрыгивали от каждого звука и непрестанно шушукались:

– Говорят, Тентукль ест только блондинок... уф, как же мне повезло!

– А я слышала, он питается страхом и визгами!

– А я – что он чует слабость!

​​​​​– Ой, девочки, мы погибнем...

Я шла в середине колонны и слушала всё это с таким чувством, будто попала на экскурсию с истеричками. Ну честно, после моей бурной юности с походами в горах и фильмов ужасов, что я любила посматривать на досуге, подобное уже не впечатляло.

«И не такое видывали», – думала я, поправляя выбившуюся из причёски прядь.

Перед входом Элвин взобралсяна камень, важно поднял руку и разъяснил правила:

– Внутри находится Скальный Тентукль. Ваша задача – тихо, без криков, визга и паники, выбраться через другой выход. Любой шум может сорвать всё испытание – и для вас, и для остальных. А двери, – он подчеркнул это особенно торжественно, – закроются магически. До сигнала снаружи их никто не откроет.

Великолепно. Нас, значит, всей дружной толпой запрут в кладовке с пауком. Сервис на уровне, я оценила.

Дверь позади глухо захлопнулась, и всё вокруг резко накрыло полумраком. Пахнуло сырой землёй, мхом и чем-то ещё, странным, тяжёлым, животным. Глаза постепенно начали привыкать к темноте. На стенах тускло мерцали редкие кристаллы, как старые ночники. Света едва хватало, чтобы различить тёмный контур дальше по пещере.

И вот постепенно этот контур сложился в нечто... огромное.

Гигантское существо лежало у дальней стены, свернувшись клубком, мохнатый, как паук, который решил стать плюшевым ковром.

Лапы мощные, с каменными наростами, будто кто-то облепил его скальными пластами. Глаза закрыты, ресницы – длиннющие, чуть подрагивали. Дыхание ровное и низкое, то сопяще-ворчащее, то будто бы по-собачьи порыкивающее. Формой он напоминал смесь краба, паука и большого свитера, который забыли постирать.

Первым делом я, конечно, шарахнулась. Любая бы шарахнулась – размером он был как телега с сеном. Но страх – штука короткая, если умеешь смотреть не только на лапы, а на то, как зверь лежит.

Смотрелось страшно, не спорю... но поза была чисто кошачья: свалился и вырубился. Время от времени тентукль во сне подёргивал лапами, отчего девицы вздрагивали синхронно, будто кто-то дергал их за невидимые ниточки.

Истерика началась мгновенно.

Одна ойкнула. Вторая схватила соседку за руку так, что та пискнула. Третья тихо всхлипнула, зажимая рот ладонью.

Самая бойкая блондинка моментально зашипела на них, как чайник:

– Тише! Хотите, чтобы нас всех сожрали?!

Девушки зашептались ещё отчаяннее:

– Может, вдоль стенки пойдём?

– А если в обход? Переползти по камням?

– Или пусть кто-нибудь первый попробует... я боюсь...

Несколько отчаянных душ действительно попытались проскользнуть вдоль стены. Одна задела камень, и сверху со зловещим шорохом посыпалось крошево.

Тентукль дёрнулся всем телом, из егошироких ноздрей вылетел клубок пыли. После этого в пещере повисла такая тишина, что слышно было, как у кого-то зубы отбивают дробь стресса.

Я пока что просто наблюдала за этим цирком.