Книга Тыквенный переполох. Бабуля на отборе, страница 21 – Дита Терми, Эя Фаль

– Вот видишь! Я же говорила – скользко. Теперь сидите и не дёргайтесь, пока служанки не уберут. А то мало ли, шею сломаете. Невеста с гипсом – зрелище такое себе.

Оставив их возмущённо копошиться в муке, я удалилась, чтобы отмыться и переодеться. Но на этом месть не закончилась. У меня была идея получше.

В обед я приступила ко второй части плана. С помощью всё той же верной Лианы и пары симпатизировавших мне кухонных мальчишек мы добыли три крупные тыквы. Устроились в уединённой беседке. Я взяла острый нож.

– Что будем делать, леди Рита? – с интересом спросил один из мальчишек.

– А ты когда-нибудь слышал о празднике, где тыквам вырезают страшные рожи, а внутрь ставят свечку, чтобы пугать всех кругом? – спросила я, уже прочерчивая на оранжевой кожуре контуры.

– Н-нет… – он округлил глаза.

– Вот и я не слышала. Но сейчас мы создадим такой праздник.

С ловкостью, которой позавидовал бы любой резчик по дереву (спасибо, годам вырезания фигурок из овощей), я создала три шедевра. На первой тыкве – широко раскрытый в немом крике рот и треугольные, косые глаза, полные ужаса. На второй – злобный, хищный оскал. На третьей – просто дурацкая, кривая ухмылка.

Внутрь каждой мы поставили по короткой толстой свече. Когда их зажгли, эффект превзошёл все ожидания. Свет, пробивающийся сквозь прорези, отбрасывал на стены беседки пугающие, пляшущие тени. Сами тыквы будто ожили, превратившись в стражей потустороннего мира.

– Страшно! – с восторгом прошептал мальчишка.

– Так и задумано, – удовлетворённо кивнула я. – Теперь, друзья мои, тихая миссия. Нужно поставитьэти светильники перед покоями девушек. Будет весело. Они наряжаются сейчас на бал, а когда выйдут… ой, и крика будет, – хихикнула я. – В общем, один нужно оставить прямо перед дверью блондинки, второй – под окном её главной подружки, третий – в нише в конце их коридора. И погасить все другие факелы на этом этаже.

Мои верные товарищи мне помогли, план был исполнен безукоризненно. Девушки, занятые приготовлениями, уже и не думали о подставе с моей стороны. Я же, притаившись за колонной, наблюдала.

Первой вышла из комнаты одна из подружек, вероятно, чтобы что-то взять у служанки. Она повернула за угол и, увидев в конце тёмного коридора пылающую ухмыляющуюся рожу, замерла на месте. Затем издала звук, средний между визгом и икотой, и бросилась назад, снося на бегу небольшой столик.

Затем распахнулась дверь блондинки. Она вышла, чтобы узнать причину шума, и её взгляд упал на тыкву-хищника прямо у её ног. При свете свечи её собственное лицо стало маской настоящего, первобытного страха. Она отшатнулась, вскрикнула и захлопнула дверь со всей силы.

Я же потёрла руки, мысленно ещё раз поблагодарила ребятню и Лиану, и пошла с чистой совестью собираться на бал. Всего какой-то час разделял меня от встречи с тем, от кого сердце начинало стучать быстрее.

Тыквенная война была выиграна. Теперь нужно было готовиться к настоящему сражению – к балу. И ещё мне очень хотелось понять. Понравился ли мой подарок одному хмурому дракону или нет?

Великий бальный зал сиял, как одна огромная драгоценность. Тысячи свечей отражались в позолоте, хрустальных люстрах и гладком паркете. Воздух был густым от аромата цветов, духов и предвкушения.

Претендентки, похожие на экзотических бабочек в шелках и бархате, порхали или нервно теснились у стен. Взгляды всех, от придворных до слуг, были прикованы к высокой фигуре принца Каэлена, стоявшего на возвышении.