Книга Пончиковый легион, страница 20 – Джо Р. Лансдейл

Информация о том, что истинно верующие жертвовали деньги на нужды культа, меня особо не удивила. Это же было необходимо для того, чтобы лидер культа не работал, а продолжал общаться с духом небесного астронавта, который обитал в тарелке под землей. Эта часть объяснений была слегка туманной. Судя по всему, основателю требовалось проводить чуточку времени в одиночестве, чтобы вступать в связь с жизненной силой пришельца.

Пророчества прозвучали. Дата истечения срока жизни на Земле в итоге будет раскрыта, и всем истинно верующим потребуется лишь собрать чемоданы и отправиться на встречу с инопланетными пришельцами-спасителями. А покамест, однако, не забывайте отстегивать денежки.

Это был евангелизм космической эры и, как почти все евангелические кампании, по сути представлял собой умную аферу.

Я прочел о том, что местной организацией управляет группа под названием Менеджеры – титул, данный им основателем. Я также прочел, что секта владеет сетью пончиковых. В целом местные жители относились к культу терпимо, хотя и не принимали его в полной мере. Однако в последнее время секте стали уделять более серьезное внимание, поскольку растущее количество телевизионных программ, так называемых документальных фильмов и правительственных разоблачений придали оттенок достоверности гипотезе о космических пришельцах, мудрых не по годам, помогавших строить пирамиды и, возможно, передавших нам свою ДНК, а также изобретших ванильный молочный коктейль.

Я как раз приступил к чтению статьи об основании культа в 1950 году – именно тогда некий Эзра Бэкон случайно обнаружил космический корабль, погребенный в кургане, – и в этот момент проснулся мой мобильник, зажужжав и исполнив замысловатое па на краю письменного стола.

Вызывал старшенький – Феликс.

Ясное, солнечное утро пронизывал сильный холодный ветер: деревья вдоль дороги словно клонились мне вслед и трясли ветками, как в безумном танце, когда я выезжал со своего участка и выруливал на Седьмой хайвей, беря курс на восток.

Далеко впереди, над горизонтом, висела тьма, словно хулиган, задумавший накинуть на землю черный мешок и хорошенько отмудохать ее палкой.

Я добрался до города и нашел место для парковки на Мейн-стрит перед домом, где располагались квартира и агентство Феликса. Выбравшись из машины, я натянул куртку. Злой ветер вконец распоясался. Я уже начал подниматься по лестнице, когда на верхней ступеньке возник Феликс, набрасывающий на голову капюшон серой толстовки.

– Стой там, – велел он. – Я спущусь.

Мы вышли на улицу, завернули за угол в закусочную «У Долли» и заказали кофе. Нас усадили в кабинку. Было позднее утро, и кофейня практически пустовала. Завтракающие завсегдатаи разошлись, обедающие еще не подошли. Мы уютно устроились рядом с дверью. После холодного ветра горячий кофе оказался как нельзя кстати.

– Ты позвонил мне, чтобы затащить сюда на кофеек? Я люблю тебя, Феликс, но как раз в тот момент я читал о летающей тарелке в Мэйтауне. И это было куда интереснее, чем лицезреть тебя.

– Я тоже читал о ней. Начал вчера вечером. Об этом культе я и раньше слышал, но с ним все далеко не так однозначно, как я полагал. Там не просто какой-то псих-одиночка, который хочет рассказать всем, как его забрал звездолет и он познакомился с инопланетянами. Факт в том, что все посещения Бэкона пришельцами произошли непосредственно там, на земле. Через час ко мне в офис приедут Черри и бывший шеф полиции города Гровер Нанн. Вот зачем ты мне нужен.