Книга Чистое везение, страница 41 – Марьяна Брай

А хлеб… Теперь нарезанный крупными ломтями каравай не стоял в центре стола, как в первые дни моего появления в усадьбе. Каждому полагался кусок, но разной величины.

— Говорю же, домой надо ехать. Пахать скоро время придет, а мы здесь в бирюльки играем, — недовольный, высказывающийся уже не в первый раз снова проявился, и голос его теперь звучал куда увереннее.

Я не постеснялась, как в первый раз, и отклонилась назад, чтобы увидеть смельчака. Но тот больше ничего не говорил. А вертящиеся головы в сбившихся париках поворачивались то в одну, то в другую сторону, перешептываясь.

Варвара, как всегда, брякнула по столу ложкой, но шепотки не затихли. Я тайком глядела на нашу начальницу и уже не видела той уверенной крикливой бабы. Ее глаза бегали по лицам пареньков и мужчин, сидящих на другом конце длинного стола. Управляющая даже ела, не опуская взгляда на тарелку. Казалось, она понимает уже, что ничего сделать не сможет. А вот выявить недовольных и передать их имена ученому куда важнее сейчас, чем устраивать воспитательные беседы за столом.

— Варвара, могу я с тобой поговорить? — поймав ее после ужина, спросила я. Ожидала я, естественно, очередной колкости, но женщина просто обернулась и посмотрела на меня как-то очень печально.

— Чего тебе? — устало спросила экономка.

— У меня есть немного денег. А еще я могу продать часть своих платьев. Есть даже новые. Может, на месяц и хватит с натягом. Хотя бы на хлеб.

— Ты и без того здесь работаешь не меньше тех, кому за это платят, — она собралась было уже уйти из опустевшей столовой, но я поймала ее за руку.

— Я и пришла сюда по своей воле, не просила оплаты. Может, чего еще можно придумать? Территория вон какая большая, а кроме огорода и этажа для учебы и практики, понимаю, не используется? Могли быте строения по границе усадьбы в аренду сдавать. Хоть за муку или зерно, — я не собиралась отступать, но глаза женщины от моего предложения не сверкнули.

— Не хватало здесь чужих еще! Со своими бы управиться. Барин такого не любит! — пробурчала недовольная Варвара, но руку не выдернула, не поторопилась уйти.

— Позволь мне осмотреть склады? Конечно, в свободное время! Я просто одним глазком гляну! Обещаю! — я даже глаза опустила, чтобы ее насмешку не увидеть.

— Да гляди, чего там… мыши, пыль да паутина по всем стенам, — теперь Варвара отвечала несколько добрее. Или мое участие в беспокоящем ее деле растопило ледяное сердце, или ей и правда было плевать и вообще не до меня.

— Спасибо! — я поторопилась в постирочную, где после ужина мы замачивали грязную одежду, чтобы рано утром ее стирать, потом развешивать на солнечной стороне за домом.

Никифора я нашла не сразу. И только по чуть приоткрытой дверке в дворницкую поняла, что он там.

— Есть кто? — сунув голову в притвор, спросила я негромко, чтобы не напугать и без того нервного деда.

— Есь, а как жа! Хто-то есь, коли открыто. Ты, Елена? — голос деда послышался где-то вдали. Потом в темноте начал плясать по стенам огонек, и через минуту появился и сам Никифор.

— А вы там по всему коридору этому можете пройти? Я видела, там ворота есть: и с улицы, и со двора, — играть в любопытную мне не особо нравилось. Но и не хотелось получать разрешение на осмотр, приплетая к делу имя Варвары.

— Да отсюда, из моей каморы, можно вкруг по этому коридору всю усадьбу обойти. Чудна́я постройка, барышня. Как есть чудна́я! — дед поставил лампу на столик, и я осмотрелась.