Книга Новогодний детектив. (Не)выдуманные истории, страница 59 – Виктор Динас, Марьяна Олейник, Лилия Гаан, и др.

— Я, — сказал Илюша. — Простите меня, я никому не хотел портить Новый год. Я просто не придумал лучшего способа, а мне очень нужны были деньги…

— Зачем?! Илья, как ты мог?! — возмутилась Елена Михайловна. — У меня в голове не укладывается! Ты понимаешь, что будешь наказан со всей строгостью?

— Тебе нужны были деньги, чтобы отдать их семье Настеньки, крестницы Ефросиньи? — спросил Николай. — Чтобы Настеньку смогли свозить в Крым, на море?

Илюша опустил голову.

— Я думал, что, если просто попросить, мама не разрешит дать, — тихо сказал он. — А за Ваську точно дадут…

— Елена Михайловна, Василий Андреевич, молю, не наказывайте дите, оно ни в чем не виновато, — вдруг выступила вперед Ефросинья. — Это я… спрятала кота. Письмо по моему наущению написали и принесли мои крестники, Настенькины братья. Илюша случайно узнал… и взял на себя мою вину. Меня увольняйте, а его не наказывайте, Христом Богом прошу.

Николай перехватил брошенный Илюшей на Ефросинью удивленный взгляд.

— Что происходит? Ничего не понимаю, — растерянно пробормотала Елена Михайловна.

— Хм… — Василий Андреевич снял очки, протер полой жилетки и снова надел. — Фрося, если мне память не изменяет, обещала сегодня вечером нас удивить. По-моему, ей удалось…

Постояв еще немного, Василий Андреевич удалился в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Вскоре он вернулся, держа в руке конверт — близнец того, в котором была «черная метка».

— Фрося, передай это Настеньке и ее родителям, — сказал он, кладя конверт в карман передника Ефросиньи. — На поездку в Крым должно хватить с избытком… А вот реветь не надо! Что у нас с ужином? Скоро гости придут!

Звонок в дверь заставил всех вздрогнуть.

— А вот и они! — весело сказал Василий Андреевич. — Что вы застыли, друзья мои, шевелитесь, шевелитесь! Будем встречать Новый год, до него осталось два часа! До последнего года девятнадцатого века…

В тот день казалось, что даже воздух пахнет праздником — мандаринами, шоколадными конфетами, хвоей и морозной свежестью. По заснеженным тротуарам спешили разрумянившиеся женщины с набитыми продуктами сумками. Мужчины деловито волокли к машинам елки с уличного базарчика. Тут же, мешая прохожим и суматошно размахивая руками, скользили по накатанному льду хохочущие школьники. Мороз пощипывал щеки и серебрил инеем брови и ресницы.

На площади перед торговым центром шло новогоднее представление — разновозрастная публика у импровизированных подмостков бурно реагировала на шутки актеров. Была среди зрителей и симпатичная зеленоглазая девушка Арина. Поставив тяжеленые пакеты с продуктами на снег, она увлеченно наблюдала, как Колобок с улыбкой от уха до уха, лихо размахивая световым мечом, спасал Деда Мороза от подлых каверз Дарта Вейдера.

Арину удивила фантазия неизвестного автора, который свел в одном сценарии столь несоответствующих друг другу персонажей. Внезапно налетел ветер, в воздухе запорхали снежинки, а вскоре и Колобка, и Дарта Вейдера скрыла пушистая вуаль из снежных хлопьев. Натянув на распущенные волосы капюшон и поудобнее ухватив тяжеленые пакеты с продуктами, Арина отправилась к пункту выдачи маркетплейса — нужно было забрать подарки для соседок по комнате.

«Что-то я погорячилась — как мне все это дотащить? Сколько раз зарекалась ходить в магазин голодной!» — с досадой подумала она.