Книга Семь престолов, страница 208 – Маттео Струкул

— Завидую вам, дон Рафаэль.

— Не завидуйте. Я уже старик и не вижу ничего дальше своего носа. А вы молоды, у вас вся жизнь впереди.

— Тогда скажу вам, что мечтаю о такой же тихой жизни. А еще вы в который раз дали мне замечательный совет.

— Если это так, то я рад быть вам полезен.

— Как и всегда, дон Рафаэль, — сказал король и, повторив жест своего старого учителя и советника, поднял голову, глядя на солнце, разжигающее краски великолепных Флегрейских полей.

Миланское герцогство, замок Висконти в Павии

— Идите сюда, малышка моя, — позвала Бьянка Мария.

Катерина подошла к ней. Девочка увидела нечто странное во взгляде бабушки — какую-то горечь, тень, закрывающую свет. Казалось, что она в одночасье решила отступиться от борьбы.

Это очень расстроило Катерину.

— Что происходит, бабушка? Вы хорошо себя чувствуете? — дрожащим голосом спросила она.

— Да, малышка. Но я позвала вас к себе, потому что мой последний час уже близок. Я стара, я сражалась во многих, возможно, слишком многих битвах. Пока у меня еще есть время, я хочу побыть с вами и рассказать вам то, что вы должны запомнить на всю жизнь, на все годы, что вам отведены.

— Хорошо, — ответила девочка.

— Тогда слушайте меня внимательно, садитесь сюда. — Бьянка Мария указала внучке на кресло напротив.

Пока Катерина усаживалась, герцогиня тяжело вздохнула. Сердце ее было разбито, а на душе лежала неимоверная тяжесть от всего, что произошло за последнее время.

Дождавшись, когда девочка направит на нее свой внимательный взгляд, Бьянка Мария заговорила:

— Катерина, я позвала вас сюда, потому что среди всех моих внуков вы больше всего похожи на меня и наполняете мое сердце радостью. Надеюсь, Бог простит мне то, что в момент слабости я позволила себе отступить от правила не иметь любимчиков: никто не сравнится с вами, Катерина, ни в смелости, ни в настойчивости, ни в широте души. Вы превосходите всех в фехтовании и охоте, а также в чтении и учебе, и объясняется это просто: вы любите трудиться и готовы вынести любые страдания, если это необходимо. Видит Бог, в наше злополучное время женщина должна обладать обоими этими качествами. Труд помогает нам раскрыть свои таланты и пользоваться ими, чтобы выжить. А терпение необходимо любой женщине для выполнения супружеских обязательств, и поверьте, мужчины отлично умеют заставить нас подчиняться. Не всегда это приносит нам удовольствие, да и как может быть иначе, если мужья думают не о взаимном уважении, а лишь о собственных потребностях.

— Что это за обязательства, бабушка? — только и спросила девочка, ловившая каждое ее слово.

— Скоро вы все узнаете. Но запомните вот что, Катерина: даже если вам прикажут повиноваться, не давайте сломить себя, вы поняли? Никогда. Ни в коем случае. Разумеется, делайте то, что положено хорошей жене и матери, это ваш долг. Если требования разумны и не заставляют вас поступиться честью, выполняйте их, но всегда храните верность своим принципам. И всякий раз, когда от вас потребуют перейти эти границы, восставайте. Без страха, не думая о своей судьбе. Я вижу смелость в ваших глазах. Я, насколько могла, постаралась вырастить вас как тигренка. Не забыли, что вы читали в бестиарии, правда? Легенду, которая восходит к урокам Аристотеля, помните ее?