Книга Зверские убийства в Тенистой Лощине, страница 47 – Джуно Блэк

Дасти взглянул на свои записи, потом поднял голову и с грустью обвел взглядом толпу.

– Я сказал, что Отто с трудом заводил друзей. То же самое можно сказать и про врагов. Он всегда отстаивал свое мнение, не избегал споров, хотя, возможно, иногда следовало это сделать, но он по-доброму относился к молодежи и никому не принес зла.

Некоторые из собравшихся тихо согласились с этими словами.

– Поэтому мы не можем предать это несчастное существо земле, не пообещав друг другу – все мы – найти виновного в смерти Отто. – Пастор Дасти опять заговорил громче: – Теперь пришел нашчеред свершить правосудие и воздать за содеянное убийце, чтобы Отто покоился с миром, как он того заслуживает! Я призываю всех вас, братья и сестры, сделать все возможное, чтобы помочь полиции найти виновного!

На этот раз реакция была более бурной. Послышалось несколько выкриков «Аминь!», и все захлопали. Дасти кивнул с серьезным видом, затем поднял лапы, призывая собравшихся к тишине.

– Время искать правду еще придет, а сейчас время попрощаться с Отто Зумпфом. Пусть каждый из вас возьмет небольшую горсть земли и бросит в могилу. Вспоминайте Отто с добротой.

Дасти первым подал пример: взял немного земли из кучи, возвышавшейся рядом с вырытой могилой, и бросил на завернутое тело жабы.

– Прощай, Отто, – сказал он. – Надеюсь, ты найдешь свое любимое болото в следующей жизни.

Один за другим горожане последовали примеру пастора. Большинство прошептали лишь несколько слов над могилой и быстро покинули кладбище, но некоторые задержались подольше, вероятно желая как‑то по-особенному попрощаться с Отто или раздумывая о собственной смертности.

Джо даже вылил немного кофе в могилу.

– За счет заведения, друг, – произнес лось своим громким голосом.

Вера заметила, как Руби шмыгает носом под вуалью, а Орвилл перекрестился перед тем, как что‑то тихо сказать над могилой. Его слов никто не услышал.

Вера ничего не сказала, бросая землю на тело Отто, но молча дала обещание расследовать это дело, пока не выяснит правду.

Поминки проходили в кафе у Джо – где же еще? Все жители городка очень тихо вели себя на похоронах, а теперь болтали так, словно давно не виделись друг с другом. Надгробная речь пастора Дасти получилась очень эффектной – если он ставил целью напомнить всем, что Отто был одним из них.

У жителей укрепилось чувство, что совершено вопиющее преступление, с которым нельзя мириться. Убийцу необходимо поймать. Должен состояться суд! Мистера Фэллоу, черного крыса и известного адвоката, владеющего юридической конторой в районе Зеркального Озера, попросили выступить в роли государственного обвинителя после начала судебного процесса, и он с готовностью согласился. (В Тенистой Лощине не было штатного государственного обвинителя.)

Орвилл использовал возможность и загнал в угол жителей города, с которыми собирался побеседовать. Он напугал их до полусмерти, выспрашивая, где они находились в ночь преступления. Вера не гнушалась подслушиванием и услышала несколько вариаций одной и той же фразы: «Дома! Дома! Спросите мою жену и детей!»

Она должным образом оценила едкий и дерзкий ответ Руби на вопросы Орвилла:

– Вас не должно удивлять, господин полицейский, что в ту ночь я принимала друга. Вы должны понимать, почему я не стануназывать его имя.