Книга Забытые кости в Тенистой Лощине, страница 61 – Джуно Блэк

Журналистка в Вере заинтересовалась этим развитием событий, но тут в кафе зашло с полдюжины зверей, которые спешили позавтракать перед началом рабочего дня.

– Ладно, Джо, тебе нужно работать, – сказала она. – Но я хочу обсудить этот вопрос чуть позже.

Он кивнул и направился обслуживать новых посетителей.

Вера вылизала тарелку (она же не глупенькая что-то оставлять) и положила деньги на стойку. «Пришло время эффективно использовать энергию от пирога с кофе», – подумала она и поспешила прочь из города к лесу, где, по словам профессора Хайдеггера, он много лет назад видел передвижения таинственного животного.

В это ясное осеннее утро лес выглядел очень красиво, вокруг стояла тишина. Солнечный свет пробивался сквозь меняющую цвет листву, она слегка шевелилась под дуновениями легкого ветерка, а некоторые листочки медленно падали вниз, где ковром устилали землю пятнами ярко-желтого, оранжевого и насыщенного красного цвета.

Сухие листья похрустывали, когда на них опускались лапы Веры, и она наслаждалась, вдыхая смешивающиеся запахи сосны и земли. Она высматривала потенциальные места, где животное могло обустроить себе временное жилище. Несмотря на всю красоту, лес не был идеальным местом проживания для многих существ, предпочитавших удобства и прелести жизни в цивилизованном обществе. Что потребовалось бы существу, избегающему встреч с горожанами? Убежище, где можно скрыться от ветра и дождя. Вероятно, наблюдательный пункт. И вода.

Лиса хорошо принюхалась. Она знала, что по лесу протекает ручей, и ей показалось, что она уловила легкий запах воды. Вера немного прошла в северном направлении, затем навострила уши. Да, слышалось журчание воды. Она пошла дальше, пока не добралась до берега небольшого ручья.

– В конечном счете он должен впадать в пруд у лесопильного завода, – пробормотала Вера себе под нос, оглядывая берег.

Ей требовалось определиться, в какую сторону идти: налево – назад к городу, или направо – глубже в лес. Она решила пойти направо, посчитав, что любой вор, выбравший лес в качестве своего укрытия, должен забраться подальшев чащу.

Она стала пробираться вдоль берега, все время осматриваясь вокруг. Вор наверняка оставался довольно близко от ручья, единственного источника воды в этих местах. Вера прошла еще немного вперед, до того места, где по обеим сторонам ручья начинался подъем на возвышенность, и там в одном месте заметила темное пятно на склоне.

Вера принялась взбираться вверх. Возвышенность оказалась каменистой, с неровной почвой, и под одним из больших выступов зиял вход в пещеру. Добравшись до него, Вера заглянула во тьму. От входа не получалось определить размеры пещеры, изнутри не доносилось никаких звуков.

– Приве-е-ет! – негромко крикнула Вера. Ей никто не ответил; даже эхо не повторило ее слова.

Она протиснулась в пещеру. Падающим снаружи светом освещалось только небольшое пространство у входа, и по мере ее дальнейшего продвижения все освещение исчезло; но лиса обладала острым зрением и не боялась. Похоже, пещера была большой, пол оказался под наклоном. Но тот, кто тут жил, не спускался далеко вниз. Вера обнаружила: жестяной котелок, большую ржавую ложку и кучу спутанного и подгнившего пуха, который, вероятно, являлся остатками спального места. Она нашла чей-то заброшенный лагерь. Но был ли это лагерь вора?