Книга Как выжить в книжном клубе, страница 97 – Виктория Дауд

На меня внимательно посмотрели четыре пары глаз. Мистер Трезвон спал.

— У меня есть салфетки, — предложила тетя Шарлотта.

Она порылась в сумке и достала пригоршню мятых влажных салфеток. Интересно, что она с ними делала.

Попытавшись встать, я почувствовала на плече мамину руку.

— Ты никуда не пойдешь, пока это не закончится.

В ее голосе звучала угроза. Я замерла. Рвотная клякса ехидно смотрела на меня с пола. Ноги подкосились, и я упала обратно в кресло.

— Потом все уберем, — мягко сказала мама.

Тягостная тишина вскоре уступила место пронзительному вою метели. Она в слепом исступлении кружила вокруг дома, словно обезумевший ребенок. Перед моими глазами вспыхнул заголовок: «Страшнейшая снежная буря за всю историю, тысячи людей отрезаны от мира». Журналисты с мрачным восторгом смакуют разрушения, которым подверглись дома и дороги. Правда, в остальном внешний мир нас не особо интересовал. Шел четвертый день изоляции, и мы настолько оторвались от реальности, что вымысел взял верх над действительностью.

Мы уставились на камин, как будто сейчас из него вырвутся в клубах дыма ответы на наши загадки. Перед моими глазами плыли четыре призрака в белом: Джой в ванне; Ангелы в раскуроченной постели, Дорин Делламер под снежным саваном. Нас окружали сломанные, растраченные впустую жизни.

— Ключ ко всем загадкам — ваза, — начала мама.

Она никогда не рассказывала мне сказок на ночь, но подозреваю, что делала бы это именно таким умиротворяющим голосом.

— Ангелы заметили, что Джой ее украла. Наверное, она положила вазу в свой браконьерский мешок и оставила внизу шкафа. Они могли потребовать объяснений, закатить скандал, однако не стали. Мы говорили при них об этой привычке Джой, и они решили воспользоваться случаем, извлечь выгоду. Они так отчаянно нуждались в деньгах, что выдавали себя за экономку и дворецкого, скрывая свои настоящие личности.

— Что-то я не соображу, — заметила тетя Шарлотта, — какой им прок от кражи?

— Ах, сестра, ты бы сообразила, если бы хоть иногда включала мозги, а уже потом открывала рот. Шантаж! — прошептала мама.

Бриджет встретила мой взгляд со странной ухмылкой.

— Они знали, что это опасно, и тем не менее решили рискнуть. Почему? Зачем обедневшим аристократам, которые уже пошли на крайние меры, чтобы получить средства на содержание своего родового гнезда, так безбожно рисковать? Ответ прост: деньги. Они увидели способ, хотя и не слишком надежный, их получить.

Тетя Шарлотта подалась вперед.

— Шантаж? Думаешь, они пытались шантажировать Джой?

Слова повисли в воздухе, как дым. Мама устало прикрыла глаза.

— Компания, — тихо сказала она.

— Что?

— По их словам, компания, которая владеет и управляет этим местом, называется «Белая цепь». Завуалированный намек на…

— Шантаж, — вновь прошептала тетя Шарлотта.

— Они сами проговорились, чем занимаются.

— Они сказали кое-кому!

Мама внезапно очень оживилась и возбужденно продолжила:

— Представьте себе: Дорин Делламер и Джой стоят на крыльце. Дорин говорит: «Нам известно, что ты сделала. Тебя ждет тюрьма». Дорин знала о сомнительном прошлом Джой с тех времен, когда жила у нас. Еще одно нарушение — и нашу сороку упекли бы надолго. Дорин обвинила ее в краже бесценной вазы и начала шантажировать. Джой до смерти испугалась и поняла, что не может рисковать. Она схватила первое, что попалось под руку, — стрелу — и вонзила Дорин в голову. Скорее всего, она и убивать-то несчастную не собиралась. Просто хотела закрыть ей рот.