Книга Весы Фемиды, страница 13 – Наталья Николаевна Александрова

С последним Мария общалась, поскольку он был человек интеллигентный и неглупый, а самое главное — совершенно не завистливый. Он говорил, что они с Марией возделывают разные нивы, так что нечего им делить.

Еще одно место за столом пустовало.

— Привет, Мария! — привстал с места Бунчиков, увидев Марию. — Рад тебя видеть! Классно выглядишь!

Остальные писатели сделали вид, что внимательно слушают выступление заместителя директора, который рассказывал о финансовых достижениях издательства за последний год. Появление Марии коллеги по писательскому цеху демонстративно не заметили, они вообще стали игнорировать Марию с тех пор, как тиражи ее книг утроились и она перешла в разряд лидеров.

— Как там твои гладиаторы? — вполголоса осведомилась Мария.

— Сражаются! — в тон ей ответил Юлий.

— А кто у нас шестой?

— Шестая… А вот как раз и она…

В это время Лиза подвела к их столу ухоженную блондинку средних лет в сногсшибательном платье. Это была восходящая звезда издательства Карина Королёва, автор многочисленных книг из серии «Полюби самого себя». В этой серии особым успехом пользовались бестселлеры «Как и за что полюбить себя», «Медовый месяц с самим собой» и «До чего же я хороша».

Было нетрудно заметить, что этот последний постулат Карина применяла к самой себе с большим рвением. Открытое ярко-красное платье, тяжелые волосы, лежащие на плечах и спине (искусственно нарощенные, сразу бы определила Надежда, но Мария понятия не имела, что такое бывает), дальше всё было, как в сказке говорится: очи соколиные, брови соболиные, губы алые, как маков цвет, и так далее. На что ни посмотри — всё у Карины было отличного качества, и немного слишком. Но на ней всё смотрелось неплохо, хотя Марии захотелось на минуту зажмуриться.

— Хороша, аж слезы душат! — тихонько проговорил Бунчиков на ухо Марии, причём в голосе его было больше искреннего восхищения, чем насмешки.

Карина одарила коллег ненатуральной, высокомерной улыбкой и заняла свое место. Коллеги ответили ей такими же натянутыми улыбками, больше похожими на волчьи оскалы.

В это время заместитель директора закончил свое выступление, и официанты начали разносить закуски. В первую очередь на столе появились высокие бокалы с коктейльным салатом.

Мария с грустью отметила, что основу этого салата составляли королевские креветки. С креветками у нее были сложные отношения. От них она покрывалась красными пятнами, всё тело начинало чесаться, а из глаз и носа лилось рекой. Поэтому она только сделала вид, что ест, а на самом деле лишь ковырялась вилкой в бокале, попивая воду без газа.

Ее манёвры не укрылись от глаз коллег.

Мрачный Феликс пристально посмотрел на нее и неодобрительно фыркнул.

Карина Королева, напротив, с отменным аппетитом принялась за салат, урча, как довольная кошка. Перехватив насмешливый взгляд Бунчикова, она промурлыкала:

— Обожаю креветки, особенно королевские! Могу съесть их сколько угодно! И вообще, от них не полнеют!

«Ну-ну», — Мария наклонила голову, чтобы спрятать улыбку.

Вес у Карины был явно лишний, но она ничуть по этому поводу не расстраивалась. Наверно, оттого и имели такой успех ее книги, что в них она советовала женщинам не обращать внимания на свои недостатки, а любить себя такой, какая есть.

Бунчиков отмахнулся от шампанского, предлагаемого официантом, и налил Марии красного вина, за что она была ему благодарна. От шампанского еще нападёт икота, а тут могут вызвать за наградой, и что тогда делать — в микрофон икать?