Книга Смерть сплетницы, страница 24 – Мэрион Чесни Гиббонс

Настала долгая пауза. На лице у Дафны читалось смятение, да и Джереми заметно посерел.

– Само собой, – раздался по-горски напевный голос констебля Макбета, – иных из нас надежно уберегают от плотских грехов возраст и внешность. Леди Джейн, вы со мной согласны?

– Констебль, вы пытаетесь меня оскорбить?

– Только не я. Я бы сразу решил, это практически невозможно.

Массивная грудь леди Джейн раздулась еще сильнее, натягивая тонкий шелк блузки. «Прямо как Халк, – подумала Элис. – Вот-вот позеленеет и взорвется».

– Не знай я, как бедствует ваша семья, – парировала леди Джейн, – нипочем не позволила бы вам тут кофе клянчить. Шесть братьев и сестер, мал мала меньше, верно? И престарелые родители в Росс и Кромарти. До чего же неразумно заводить детей в пожилом возрасте. Могут, знаете ли, родиться умственно неполноценные.

– Да уж лучше им было бы родиться умственно неполноценными – чего, кстати, не случилось, – чем вырасти в глупую жирную стареющую бесплодную стерву вроде вас, – сладко улыбнулся Хэмиш.

– Вы за это поплатитесь! – взвыла леди Джейн. – Знаете, кто я такая? Знаете, сколько у меня влияния?

– Нет, – ровным тоном отозвалась Эми Рот. – Мы не знаем.

Леди Джейн открывала и закрывала рот, точно вытащенная из воды форель.

– Вот-вот, золотко, – добавил мистер Рот. – Можете раздуваться и пыхтеть сколько угодно, но никаких домиков вы тут не сдуете. Другим вы своими ядовитыми замечаниями жизнь испортить способны, но я коренной ньюйоркец, плоть от плоти, а Эми – из Бланшаров, тех самых, из Джорджии. Пары покрепче нас вам не найти.

В лице леди Джейн произошла странная перемена. Только что казалось, ей грозит участь ее покойного мужа, а в следующий миг гневный румянец поблек и она нежно посмотрела на Эми.

– Бог ты мой, – произнесла она, – из самих Бланшаров? Тоже плоть от плоти?

– Да, мэм, – гордо ответствовал Марвин Рот. – За Эми стоят очень старые деньги, как за Рокфеллерами.

– Пожалуйста! – вмешался Джон Картрайт. – Давайте уже начинать, а то мы до самой рыбалки сегодня не доберемся.

Они сдвинули кресла полукругом. Хезер развернула экран и принялась устанавливать маленький проектор.

– Слайды, – простонала леди Джейн.

Левая щека у Джона нервно задергалась, но он отважно продолжил лекцию, демонстрируя на слайдах, как выглядит лосось, когда идет вверх по реке на нерест, как – в период нереста и как – на обратной дороге к морю.

– Цены на наших курсах очень умеренные, – сказал он. – Весьма умеренные, – повторил он твердо в ответ на хмыканье леди Джейн. – Лучшие места для ловли лосося строжайше охраняются законом, рыбалка в них, как правило, стоит очень дорого. Лосося, особенно некрупного, можно поймать на мушку при помощи обычной удочки для ловли форели. Однако в запас снаряжения опытных рыбаков нередко входят удилища подлиннее и потолще, в том числе и двуручные, а также большие катушки, более прочные шнуры и подлески и более крупные мушки, чем для форели.

– Будь у нас у власти достойное правительство, – перебила леди Джейн, – а не эта диктаторша Тэтчер, – ловить лосося было бы доступно каждому, даже простолюдинам.

Джон вздохнул и подал жене знак убирать проектор. Они с Хезер любили Сатерленд, и он обычно заканчивал лекцию красивыми цветными слайдами рек, гор и озер. Однако на нынешнюю группу, подозревал он, красоты природы были бы потрачены впустую.