Книга Запретная месть, страница 15 – Аймэ Уильямс

Сквозь деревья показалось поместье — крепость Маттео, где он играл в счастливую семью с женой и нерожденными близнецами. Где Бьянке, вероятно, до сих пор снились кошмары о складе, на котором я держал её под прицелом.

Это воспоминание вскрыло другое, более старое и острое: мне восемь лет и очередной «урок» Джузеппе вот-вот начнется.

— Семейная традиция, — говорил Джузеппе; его золотые перстни ловили свет, пока он проверял веревки, привязывающие нас к стульям. Воздух в подвале был густым от страха и ожидания. — Сыновья ДеЛука должны уметь выбраться из любой ситуации. Выжить в любой ловушке.

Маттео сидел на соседнем стуле; на его лице уже застыло то самое решительное выражение, которое я со временем возненавидел.

Он справлялся лучше — как и всегда. Пальцы у него были длиннее, проворнее. Он распутывал узлы быстрее.

— Кто освободится первым, получит это. — Джузеппе поднял толстый конверт. — А второй… — Его улыбка стала жестокой, пока он вытаскивал ремень. — Что ж, нам ведь нужна мотивация, верно?

Веревки врезались в кожу, перекрывая кровоток. Профессиональные узлы — такие Джузеппе освоил в ходе своих менее легальных сделок. Я возился с ними до крови на запястьях, но Маттео уже выскальзнул на свободу.

Вечно гребаный Маттео — идеальный сын, идеальный наследник.

Ремень рассёк воздух, но я не закричал. Я никогда не кричал. Но позже, во тьме подвала, где неудачники проводят ночь, я пообещал себе, что однажды заставлю их всехзаплатить.

— Слабость нужно выжигать, — повторял Джузеппе во время тренировок. Синяки и сломанные кости это уроки, утверждал он. Делают нас сильнее. Лучше. Достойными имени ДеЛука.

Но почему-то достойным всегда оказывался Маттео. Маттео получал похвалу, награды, признание. А мне доставались подвал, ремень и постоянное напоминание, что я — второй сорт.

Мы вернулись в город, и машина высадила меня у дома Елены на Верхнем Ист-Сайде — довоенная роскошь и претенциозность элит. Мимо швейцара проскользнуть оказалось слишком просто; надо будет поговорить с ней о безопасности. Средиземноморский камень полов в холле отражал сверкающую люстру; богатые жильцы в дизайнерской одежде едва удостаивали меня взглядом.

Они понятия не имели, что среди них ходит хищник, носящий костюм словно маскарадный наряд.

В лифте я изучил свое отражение в зеркальных стенах. Я выглядел как они: сшитый на заказ костюм, туфли из итальянской кожи. Но внутри я оставался тем мальчишкой из подвала, превращающим боль в силу, а слабость — в оружие.

Я видел то, чего не видели они: уличного бойца, которого Джузеппе ДеЛука высек из своего незаконнорожденного второго сына с помощью крови и боли.

Лифт открылся на этаже Елены. Коридор тянулся в элегантных кремово-золотых тонах; плюшевый ковер заглушал шаги. Вскрыть ее дверь оказалось смехотворно легко — уроки Джузеппе всё еще служили своей цели, пусть даже мысли о нем вызывали желание пробить кулаком стену.

Внутри на меня обрушился слабый аромат Шанель № 5. Фирменный запах моей матери — до того, как она решила, что быть любовницей Джузеппе ДеЛука не стоит того и бросила своего ублюдка на его нежное попечение.

Законная миссис ДеЛука — драгоценная матушка Маттео — позаботилась о том, чтобы я никогда не забывал свое место. Сын шлюхи. Ошибка. Вплоть до дня её «трагического несчастного случая».