Книга Меж двух королей, страница 25 – Линдси Штрауб

— О, — только и сказала Тэмми.

Каспен засмеялся.

— Это эликсир, созданный из нашей сущности.

Взгляд Тэмми упал на башню из кубков у подножия.

Мужчина, только что кончивший в фонтан, взял один, подставил под верхний ярус, наполнил до краёв — и залпом выпил. Тэмми даже не моргнула — настолько она была в шоке. Он наполнил кубок снова и исчез в толпе.

— У фонтана есть назначение, — продолжил Каспен так буднично, будто ничего необычного не произошло. — Он превращает нашу сущность в опьяняющее вещество.

— Опьяняющее? — переспросила Тэмми.

— Да.

Тэмми попыталась осмыслить происходящее.

— То есть… вы пьёте это, чтобы напиться?

Они подошли ближе, и Каспен взял один из кубков.

— Да, Тэмми. Мы пьём это, чтобы напиться.

— Но… — она пыталась подобрать слова, но язык не слушался.

Наконец выдохнула: — Я глотаю твою всё время, и никогда не пьянею.

Лицо Каспена озарила собственническая ухмылка.

— Это другое. То, что ты глотаешь, — моя сущность в чистейшей форме. А это… — он окунул кубок в ниспадающий поток — …преображённая фонтаном.

Тэмми вдруг поняла, что за всё то время, что она пила вино с Каспеном, ни разу не видела его пьяным. Алкоголь не действовал на василисков так, как на людей — и теперь, наблюдая за фонтаном, она начала понимать почему.

Их сила исходила из плотских связей. Значит, только вещество, сотканное из самой сути их природы, могло по-настоящему захмелеть их кровь.

Каспен поднёс кубок к губам и сделал несколько глубоких глотков.

Зрачки его расширились, по плечам пополз дымок — знакомый, томный, как всегда, когда в нём пробуждалась звериная глубина.

Тэмми вспомнила кровопускание — как алхимия превращала кровь василиска в совершенно иное, магическое вещество.

И вдруг ей стало ясно: фонтан — это тот же процесс. Преображение. Трансмутация. Другой путь к их силе.

— Я хочу попробовать, — сказала она.

Каспен перевёл на неё взгляд. Он колебался.

— Он очень крепок. У тебяпока нет… выносливости. Даже мне приходится пить осторожно.

Но Тэмми решила, что не позволит себя отговорить.

Если она намерена стать частью их мира, ей нужно пройти через всё, что проходит каждый василиск. Не наблюдать издалека— а принять.

— Я хочу попробовать, — повторила она.

На губах Каспена появилась тёплая улыбка.

— Упрямица.

Тэмми протянула ладонь.

Он вложил кубок ей в руку.

Эликсир не имел никакого запаха.

На дне оставалась лишь одна тягучая порция — и Тэмми, не раздумывая, запрокинула голову и одним движением выпила всё.

— Тэмми? — мягко позвал Каспен. — Как ты себя чувствуешь?

Его голос будто доносился издалека — приглушённый, обволакивающий.

Все её прежние пьянки с Габриэлем даже рядом не стояли: это было в десять раз сильнее.

Голова закружилась, мир потерял чёткость, тело стало горячим — и это тепло стремительно расходилось от центра, пробуждая внутри неё жадный голод. Она знала без прикосновения: она разгорается, она готова.

— Каспен, — выдохнула Тэмми, хватаясь за него.

Он мгновенно оказался ближе.

— Что ты хочешь?

— Сейчас.

Одного этого слова оказалось достаточно.

Он притянул её к себе, и мир растворился.

В тот момент, когда член Каспена оказался между ее ног, Тэмми почувствовала рай. Как его тело стало точкой равновесия, покоем, местом, где её разум наконец перестал разрываться. Каспен сел на край фонтана, держа ее на себе.