Книга Меж двух королей, страница 23 – Линдси Штрауб

Она пискнула и резко отшатнулась, сердце подпрыгнуло в груди. Василиск мгновенно остановился, вопросительно глядя на Каспена.

— Она ещё не привыкла к нашим обычаям, — спокойно сказал Каспен. — Она не желала обидеть. Ей нужно время.

Мужчина поклонился и ушёл.

— Что это вообще было? — спросила Тэмми, не сводя взгляда с его удаляющейся фигуры.

— Ничего страшного. Он всего лишь поприветствовал тебя.

— Поприветствовал?

— Поцелуй в губы — надлежащий способ приветствовать королеву. Так выражают почтение твоему положению.

Тэмми нахмурилась.

— Если так, почему меня больше никто не целовал?

Каспен тихо рассмеялся:

— Только члены Совета приветствуют так, и только когда хотят обратиться к тебе напрямую. Для нас это как рукопожатие.

Учитывая, что творилось на заседаниях Совета, Тэмми вовсе не удивилась, что поцелуй приравнивается к рукопожатию.

Теперь она поняла, почему мужчина показался таким знакомым. Она видела его раньше… когда его голова была между её ног. От воспоминания щёки запылали.

К счастью, никто больше не пытался её целовать, пока они обходили двор. Василиски расступались перед ними, кто кланялся, кто просто пристально смотрел. Несколько раз прямо у них на пути пары падали на пол и начинали заниматься сексом. Приходилось буквально обходить их стороной.

— Что они делают? — спросила Тэмми, когда третий раз им пришлось перешагивать через сплетающиеся тела.

— Они надеются, что ты присоединишься.

— Что? Почему?

— Потому что для них это честь.

Тэмми взметнула на него взгляд.

— Честь?

Ладонь Каспена на её пояснице скользнула выше, вдоль позвоночника.

— Ты самая высокопоставленная женщина в нашем обществе. Это почтённое положение.

Тэмми сморщила нос. Она вовсе не чувствовала себя достойной.

Как обычно, Каспен уловил её мысль.

— Ты прошла ритуал, Тэмми. Король дал тебе своё благословение— как и мой кивер. Ты заслужила своё место. Если хочешь присоединиться — ты в праве.

Тэмми даже представить не могла, что такое возможно.

— Ты — королева, любимая. Ты имеешь право на любого, кого пожелаешь, в любое время.

Брови Тэмми взлетели вверх.

— Право?

— Да.

— Это абсурд.

Каспен тихо, почти ласково усмехнулся:

— Ты реагируешь как человек.

— Я и есть человек.

— Отчасти. Но помни: у василисков иные обычаи.

— Какие ещё обычаи?

Он чуть наклонил голову, словно подбирая слово.

— Согласие.

Тэмми уставилась на него.

Он мягко рассмеялся.

— Я знаю, о чём ты подумала. И я не это имел в виду.

— Тогда что?

— У нас нормально прикасаться друг к другу без просьбы. Согласие предполагается, пока не сказано иначе.

Это было полной противоположностью человеческой интимной культуры.

Она знала, что василиски и так строят свою жизнь вокруг секса, но мысль о «предполагаемом согласии» была для неё почти чуждой.

— Значит, все будут думать, что я хочу… — Она не смогла договорить.

— Нет, — покачал головой Каспен. — Ты королева. Для тебя — иначе. И для меня.

— Почему?

— Наш статус означает, что мы должны инициировать. Нам дозволен любой партнёр, в любое время. Стоит лишь выразить желание — и его исполнят.

— Это невероятно.

— Для тебя — возможно. Для нас — естественно. Так всегда было.

— Ты хочешь сказать, что твой отец просто… ходил и спал с кем хотел?

— Да.

— И это просто… позволялось?

— Не просто позволялось — считалось честью быть выбранным им.