Книга Меж двух королей, страница 184 – Линдси Штрауб

— На пиру ты выберешь восемь претендентов, — продолжила Аделаида.

— Восемь? Я думала, их двенадцать.

— Некоторые из них уже выбраны за тебя. Роу оспорил твой брак, поэтому он участвует автоматически. Каспенон защищает свой брак, так что он тоже должен участвовать. Каждый из них выберет «заместителя» — того, кому они доверят тебя, если сами не смогут завоевать твою руку. Оставшиеся восемь претендентов зависят от тебя.

Тэмми потребовалось время, чтобы обдумать это. Кого бы Каспен выбрал в качестве своей замены? Аделаида уже ответила на свой вопрос, преждечем задала его.

— Каспенон выберет Аполлона. В любом случае, у него есть преимущественные права на тебя.

Сердце Тэмми забилось немного быстрее.

— И как же я выберу финальную восьмерку?

Она уже достаточно знала василисков, чтобы понимать: это не будет простое указывание пальцем.

— Только мужчины, чей ранг достаточно высок для участия в турнире, будут иметь право. Ты выберешь из этой группы.

— Только мужчины?

Аделаида приподняла бровь.

— Ты бы предпочла включить женщин?

Тэмми задумалась над вопросом. Единственный опыт, который у нее был с женщиной, был с Аделаидой, и, хотя ей это, безусловно, понравилось, она не жаждала женщин так же, как мужчин. В таком важном деле, как это, когда на кону стоит все ее будущее, вероятно, было лучше придерживаться того, что она знала.

Тэмми покачала головой.

— Нет.

— В таком случае мужчины предстанут перед тобой для рассмотрения, — продолжила Аделаида.

Тэмми прищурилась.

— Предстанут как?

— Они встанут перед тобой, — продолжила Аделаида, усмехаясь. — Чтобы дать тебе возможность сравнить их… физические данные.

У Тэмми отвисла челюсть.

— Предполагается, что я приму решение, основываясь на их членах?

Аделаида улыбнулась.

— Ты выбираешь потенциальных партнеров, Темперанс. Важно, чтобы ты видела, что они могут тебе предложить.

— И это все? — спросила Тэмми, уже страшась ответа.

— Как только ты сделаешь свой выбор, ты скрепишь его поцелуем.

Тэмми моргнула. Ей придется поцеловать каждого из претендентов?

Аделаида, должно быть, заметила выражение ее лица, потому что сказала:

— Поцелуй — это только начало, Темперанс.

Конечно, так оно и было.

— Турнир будет проходить по определенной схеме, — продолжила Аделаида. — Будет три уровня состязания — один, основанный на силе, другой, основанный на обольщении, и третий, основанный на сердце.

Тэмми ждала подробностей. Ей уже не нравилось, к чему все идет.

— Первый этап прост: в нем участвуют только Каспенон и Роу. Они трансформируются и будут сражаться за твою руку.

Тэмми это совсем не понравилось.

— А потом?

— Оставшиеся претенденты проведут… демонстрацию.

— Демонстрацию чего?

— Своей… мужской силы.

Тэмми скрестила руки на груди.

— Мне нужны точные подробности.

Аделаида улыбнулась.

— Ты всегдатакая с Каспеноном? Твоя настойчивость меня утомляет.

— Да.

Прекрасная василиск усмехнулась.

Тэмми только покачала головой.

— Подробности, пожалуйста.

Аделаида все еще улыбалась, когда сказала:

— Оставшиеся претенденты должны будут довести себя до оргазма в твою честь.

Тэмми непонимающе уставилась на нее.

— В мою честь? И в чем, собственно, смысл этого?

— Это должно впечатлить тебя. Мужчины, которые смогут закончить быстрее всех, больше всего подходят для брака с тобой.

— Быстрее всех? Разве не должно быть наоборот?